Дэни хватило незначительного усилия, чтобы представить себе рубашку Шона пустынным горным ландшафтом Тибета, напоминающим лунный пейзаж. Она лежала на ковре-самолете, глядя вниз, на расстилающийся под ней простор.
Внезапно в ящике стало гораздо больше места. Дэни невольно вздохнула и вновь расслабилась на своем личном волшебном ковре.
– Так лучше? – спросил Шон.
Дэни едва заметно кивнула.
Шон почувствовал ее движение бицепсом и понял, что она постепенно расслабляется.
«Браво, – молча зааплодировал он. – Тебе еще понадобится сила для предстоящего пути».
– Скажите, кто вы? – вдруг спросила Дэни. – Агент ЦРУ?
В ответ Шон издал нечто, отдаленно напоминающее смех.
– Значит, мы вернулись к прежнему разговору?
– Вы велели мне найти какой-нибудь предмет, на который следует смотреть. Кроме вас и ящика, здесь ничего нет, а ящика мне уже хватит на всю оставшуюся жизнь.
– С чего вы взяли, что я из ЦРУ?
– Вы знакомы с изнанкой жизни, ее тайной стороной.
– Вот как?
– Да. Ни одному нормальному гражданскому лицу не удалось бы вывезти меня из Лхасы живьем.
Шон не стал спорить. Он слишком хорошо помнил, какое решение принял, когда оказался перед выбором.
Спасти шелк или спасти эту женщину.
– Вас тоже не назовешь заурядным человеком, – заметил Шон.
– Вы хотите сказать, что я глупа? – уточнила Дэни.
– Сначала я так и подумал.
– Благодарю.
– Не стоит. Но затем я изменил мнение.
– Почему?
– Будь вы глупой, вы завизжали бы прежде, чем мы покинули Лхасу, – как только оказались бы в этой коробке.
– Это комплимент?
– Нет, факт.
Дэни обдумывала эти слова на протяжении еще нескольких толчков и рывков машины. Затем она вспомнила, что Шон так и не ответил на первый вопрос.
– Значит, вы из ЦРУ? – напрямик спросила она.
– Нет. Я гражданское лицо. Работаю в организации под названием «Риск лимитед».
– Никогда о такой не слышала.
– За это мы и платим хорошие деньги нашим агентам по связям с общественностью, – пояснил Шон, – чтобы наше название не появлялось в печати.
– База «Риск лимитед» находится в Азии?
– В США.
– Далеко же вы заехали от дома!
– У нас заключен – то есть был заключен – контракт с Лазурной сектой буддистов, по которому мы должны были предоставлять охрану и консультации. Вероятно, теперь контракт будет разорван.
– И все-таки вы из ЦРУ, – скептически заметила Дэни.
Шон глубоко вздохнул, стараясь избавиться от раздражения.
– Какая вам разница? – наконец спросил он,
– Пожалуй, никакой, – отозвалась Дэни. – По крайней мере вы не пытаетесь выдать себя за одного из нас.
– Кого это «нас»?
– Некоторые тайные агенты предпочитают легенды об академическом прошлом.