— Какими судьбами? Откуда ты? А Рене, твой офицер?
— Его благородие жив и здоров!
— Он здесь?
Нет! при этом матрос покачал головой и указал пальцем куда-то в пространство.
Так где же он? Почему ты вернулся один? Где «Титания»? Все считали вас погибшими!
Вот как! Если бы все знали, где мы были, то, я думаю, рот разинули бы от удивления
— Ты был у мадам Каудаль?
— Нет, ваше благородие, у меня есть до вас дело!
— Ко мне? Болен ты, что ли?
— Нет! Видно, там очень здоровый воздух, хотя его там и нет, потому что я чувствую себя отлично.
— Что же тебе от меня надо?
— Дело-то в том, что я послан к вашему благородию, чтобы привезти вас туда…
— Куда туда, дурак?
Матрос снова указал пальцем куда-то в пространство и прищурил глаза с таинственным видом.
— Что там такое? — спросил доктор, оборачиваясь.
— Шш, шш!.. Не так громко! Его благородие не хочет, чтобы все знали, где он теперь находится.
— Да где же он теперь?
— По правде сказать, в очень удивительном месте и с такими удивительными людьми! — и Кермадек поднял руки к небу, как бы призывая его в свидетели своих слов.
— Говори же хорошенько, в чем дело?
— Ну, вот, — проговорил наконец матрос, оглянувшись из предосторожности по сторонам, чтобы удостовериться, что его никто не слышит, — его благородие и я совершили такое плавание, такое плавание…
— Хорошо, хорошо! Ты говоришь, что он прибыл к тем людям, которых искал?
— Ага, господин доктор знает об этом! Да, мы их нашли, и теперь его благородие там как сыр в масле катается, да и мне было не худо, грех сказать!
— Что же дальше?
— А вот что! Старик-то, — господин доктор знает, о ком я говорю, — заболел, ну, да уж и стар он, поди, лет до ста ему, так вот, надо, чтобы его благородие его вылечил.
— Убирайся ты ко всем чертям! Полезу я, что ли, на дно океана щупать пульс этому Нептуну!
— Как будет угодно вашей милости! А вот у меня и письмецо есть для вас, — прибавил Кермадек, шаря в карманах своей куртки.
— У тебя есть письмо? Что же ты раньше ничего не сказал об этом? — воскликнул доктор, вырывая бумагу из рук матроса. Он поспешно разорвал конверт и быстро пробежал глазами послание своего друга.
«Рене, доктору Патрису.
Снова обращаюсь лично к тебе, дорогой мой Этьен, с большой и очень важной для меня просьбой, письмо же это прошу показать матушке и Елене.
Прежде всего поздравь меня с победой! Я достиг своей цели, я безгранично счастлив, и в настоящую минуту пишу тебе на перламутровом столе в волшебном дворце Атлантис (это имя моей Ундины). Если бы я вздумал рассказывать тебе подробно, как я нашел ее, это заняло бы целый том, а потому кратко расскажу тебе мои приключения.