— Много сделали, Матушка-Государыня. Во-первых, постановили поднести тебе титул "Мудрая"... Екатерина была изумлена.
— А законы?
— Законы?! Что ж законы. Законы не волк — в лес не убегут. А если убегут, тем лучше. Пусть живут волки и медведи по закону...
Подавив досаду, Екатерина спросила снова:
— Что еще сделали?
— Постановили, Матушка-Государыня, поднести тебе еще один титул: "Великая".
Екатерина нервно прервала их:
— А крепостное право уничтожили?
— Крепостное право! — ответили депутаты. — Зачем торопиться? Мужички подождут. Им что? Сыты, обуты, выпороты... Подождут.
— Что же вы сделали? Зачем вас созывали? Депутаты важно погладили бороды.
— А сделали мы немало. Работали, Матушка-Государыня. И выработали.
— Что выработали?
— Выработали еще один титул для тебя, матушка: "Мать отечества". Каково?
Екатерина увидела, что чем больше законодательная комиссия будет заседать, тем больше титулов и меньше законов она будет иметь.
— Поезжайте домой! — сказала она депутатам. — Поезжайте, Тимошки. Без вас плохо, а с вами еще хуже.
Губернии и сословия
В 1775 году Екатерина Великая разделила Русь на губернии. Сделано это было так. Собирали несколько сел и заявляли им:
— Отныне вы не села, а города! Села чесали затылки и мямлили:
— Ишь ты, города!.. А мы думали, что селами родились, селами и умрем.
Но, почесав сколько полагалось затылки, села становились городами. Потом брали немца и назначали его губернатором. Пред отъездом немцу сообщали:
— Будете править губернией!
Немец не возражал. Наоборот, он кивал головой и с достоинством отвечал:
— Гут! Мой с малых лет на губернатор ушилса... Буду харош губернатор.
В новых губерниях разделили народ на три сословия, причем строго придерживались брючного и сапожного ценза. У кого были целы сапоги и брюки, тот был зачислены купеческое сословие. Тот, кто имел рваные сапоги, но брюки целые, попадал в мещанское сословие. Лица же, у которых сапоги просили каши, а брюки были с вентиляцией, составили сословие ремесленников.
Всем трем сословиям была дарована свобода давать взятки четвертому сословию — дворянству...
Последнее сословие в то время составляло и полицию, и милицию, и юстицию в стране. Давать ему взятку было необходимо... К счастью, дворяне восемнадцатого века были люди умные: не упускали того, что плыло к ним в руки, и все остальные сословия чувствовали себя сравнительно недурно.
Войны с турками
Много лет Екатерина вела войну с турками. В сущности, воевала только Екатерина. Турки только кричали "Алла! Алла!" и отступали. Перед каждой новой войной турецкие полководцы любезно осведомлялись у русских полководцев: