И тогда она решилась. Высмотрела возле вокзала более-менее приличную на вид цыганку — там их вечно толпы — и подошла к ней.
— Гадать мне не надо, — с ходу прервала Алевтина уже начавшую напевно предлагать свои услуги ворожею. — Мне хочется знать, могу я сама гадать или нет. Ну, есть ли у меня способности к этому… Я заплачу. Но немного. Много не могу.
Цыганка удивилась:
— А сколько дашь, красавица?
— Полсотни, — расщедрилась Алевтина, вспомнив свою хозяйку.
— Ну, давай! — с готовностью протянула руку цыганка.
— Э-э, нет! — отступила Аля. — Сначала скажи…
Цыганка недовольно глянула на Алевтину:
— Зарабатывать хочешь, красавица? Еще как дело пойдет… А гадать можешь! И видеть насквозь тоже. Глаз у тебя хороший. Только поучиться немного надо… Хочешь, помогу?
— Нет, — помотала головой Аля. — Учителей я найду… Главное— знать, что получится…
— Получится, подучится! — закивала цыганка. — Еще как получится! У тебя здорово все выйдет! Давай деньги, красавица!
Аля отдала обещанное и поспешила уйти, а то цыганка затеялась предлагать что-то еще, и к ней уже поспешили ее пестрые, резвые и ушлые соплеменники. А общаться с этой толпой Алевтина желанием не горела.
Отправляясь по утрам на рынок, она стала внимательнее приглядываться к манерам и словам уличных гадалок в ярких одежках. И кое-что для себя Уяснила.
Эта народная психотехника была явно когда-то кем-то неплохо продумана и отработана. Она строилась на магических принципах и применялась в основном как уличный гипноз — ловкий и почти беспроигрышный метод одурачивания и обмана людей. Такой уличный гипноз в последнее время стали называть «цыганским», поскольку именно цыгане чаще и успешнее других использовали его для добывания денег. И совсем нехилых денег.
Главный секрет цыганского «искусства», как поняла Алевтина, — разыгрывать спектакли лишь с настоящими лохами. А их необходимо сначала безошибочно вычислить в толпе прохожих. Интуицию, зоркость, тонкое природное знание психологии — эти свои качества цыганки развивали и совершенствовали на ходу. Целыми днями они бродили по улицам и бульварам, выискивая нужных людей. Ими оказывались мечтательные, рассеянные, то есть не от мира сего молодые неопытные девушки, застенчивые юноши и чем-то расстроенные женщины. Именно они совершенно автоматически выполняли любую несложную просьбу, произнесенную мимоходом. А потом уже им объясняли, что на них навели порчу или сглаз, что их дети (это особенно пугало матерей) в большой опасности, что случится беда, поэтому лучше заплатить прямо сейчас и освободиться от проклятия.