Не следует вступать в группу, не собрав о ней максимум информации. Никогда не следует делать поспешные выводы и принимать поспешные решения. Всегда нужно трезво взвешивать, обдумывать и анализировать полученную информацию.
При оценке характера любой группы нужно внимательно исследовать:
Кто ее лидер;
Какова ее доктрина;
Как происходит вербовка, какой образ жизни ведут члены
группы и существует ли свобода выхода из группы.
Сбор информации о группе надо начинать с исследования биографии ее лидера. Кто этот человек? Какое образование он получил? Чем занимался до создания группы?
Создатель «Общества Сторожевой башни» (впоследствии «Свидетели Иеговы») Чарльз Т. Рассел был владельцем сети галантерейных магазинов, а лидер секты «Аум Сенрике» Сёко Асахара – массажистом и аптекарем, торговавшим самодельными лекарствами. Лидер секты «Церковь отступников» Юджин Сприггс работал ярмарочным зазывалой. Лидер секты «Форум» Вернер Эрхард продавал подержанные машины и торговал энциклопедиями. Лидер «Церкви объединения» Сан Мюн Мун уже в юности объявил себя Мессией, но не брезговал мелкооптовой торговлей цветами, амулетами и аптечным женьшенем. Лидер «Белого Братства» Ю. А. Кривоногое был специалистом в области микроэлектроники и кандидатом технических наук, а Марина Мамонтова-Цвигун, впоследствии Мария Дэви Христос, – депутатом днепропетровского горсовета, главой комиссии по печати и гласности и студенткой заочного отделения факультета журналистика КГУ. Лидер секты «Говорит Библия» Карл Стивенс работал водителем хлебного фургона, а самый знаменитый из всех лидеров, основатель «Церкви сайентологии» Л. Рон Хаббард, был военным, а после демобилизации стал писателем-фантастом. Кстати, именно ему принадлежит крылатое высказывание: «„Писать, получая по пенсу за слово, смешно. Лучший способ заработать миллион долларов – это основать собственную религию“.
Не все лидеры сект создают собственные группы из жажды денег или власти (политической, идеологической, религиозной). Поначалу преподобный Джим Джонс, режиссер массового суицида в Джонстауне, был приходским священником и долгое время занимался активной помощью бедным афро-американцам. Чтобы работать дольше и помогать людям больше, он начал принимать амфетамины, водить дружбу с мнимыми вероцелителями и экспериментировать с различными техниками, которые «подогревали» паству во время богослужений. По мере расширения его власти он все больше становился психически неуравновешенным.