— Я думала, что викинги любят вначале обдать себя кипятком.
— В общем, я бы согласился с тобой, но если я влезу сейчас в сауну, то засну.
— Ты устал от своих упражнений на тренировочном поле?
Он окинул жену взглядом, словно собрался прожечь ее насквозь.
— Я устал от упражнений в постели, о чем ты, как я подозреваю, хорошо знаешь.
— Рада это слышать.
Дракон с удивлением посмотрел на раскрасневшееся лицо Рикки.
— Я переживала из-за того, что ты занимаешься тяжким трудом. Дама проспала, почти весь день.
— Если тебя это утешит, то скажу, что я заснул под деревом, к восторгу моих людей, которые вряд ли скоро забудут об этом.
Рикка засмеялась. Напряжение спало, и она протянула мужу руку.
Озеро находилось по другую сторону холма. Идти туда было удобно, дорога была безлюдна — в этот-час жители занимались подготовкой к ужину. Лишь отдаленные, едва уловимые звуки долетали из города.
— Мы не ездили верхом сегодня, — сказал Дракон, когда они подошли к озеру. — Может, завтра покатаемся.
Едва ли не впервые в жизни мысль о том, что она окажется на великолепном жеребце, не взволновала Рикку. Ее внимание сосредоточилось на великолепном теле мужа. Полностью обнаженный, он направился к озеру, нырнул с головой, через какое-то время вынырнул, отряхнул воду с волос.
— Подай мне, пожалуйста, мыло.
Такая несложная задача, однако, чтобы ее выполнить, нужно подойти поближе.
— Очень милое платье, — с улыбкой заметил он.
— У меня все платья красивые благодаря леди Кристе и твоей щедрости.
— Будет жаль его намочить.
Она с тревогой взглянула на мужа, пытаясь угадать, неужели он и в самом деле это сделает. Дракон смотрел на Рикку невинным взглядом, и это подтвердило ее опасения.
— Ты имеешь представление, сколько женщин трудилось, чтобы изготовить такое платье?
— Нет, а ты?
— Нет, поскольку у меня никогда не было такого наряда. Но ты наверняка не хочешь его испортить.
— Тогда не лучше ли тебе его снять?
Да, это будет надежнее. Находиться в обнаженном виде в его объятиях.
— Озеро кажется глубоким. Помни, что я не умею плавать.
— Вспомни, что я хочу научить тебя. Ее тревога усилилась.
— Надеюсь, не сейчас?
— А почему? Когда еще будет более подходящее время?
— Но я не думала… Я не готова…
— Ты будешь, готова, — терпеливо заметил Дракон, — если снимешь это платье.
Она сделала шаг назад.
— Я должна настроиться, подготовиться…
— Рикка!
— Да?
— Я делаю два вдоха. Затем выхожу из воды, снимаю с тебя платье, и ты будешь учиться плавать. Ясно?
Ясно. Она сделала еще шаг назад и оглянулась через плечо, ища путь к бегству. Это было ее ошибкой.