Задавая этот вопрос, он заранее знал, каким будет ответ. Однако Натеза его удивила.
— Гвинс мне сказала, что научилась читать в доме миз Одри. Не думаю, чтобы она работала там ночной бабочкой, так что представляется вероятным, что миз Одри дает деньги на школу. — Ее губы изогнулись в слабой улыбке. — На школу в некотором смысле этого слова.
— Ну, поскольку я сегодня буду встречаться с миз Одри, я у нее справлюсь.
Он протянул книгу Джонни, тот с явным облегчением схватил ее и отошел, чтобы спрятать в ящике с инструментами, предварительно завернув в непромокаемую клеенку.
Лезвие ветра разрезало воздух над крышей. Пат Рин охнул, снова затрясся от холода и повернулся к довольно пугающей металлической лестнице, по которой они поднялись с чердака на крышу.
— Пойдемте, — сказал он Натезе. — На кухне должен быть чай.
— Он прекрасен! — выдохнула миз Одри несколько часов спустя, завороженно глядя на ковер грешников.
Он действительно хорошо смотрится, подумал Пат Рин, стоя рядом с ней и глядя на ковер. Он постарался внушить подручным, нанятым для того, чтобы перенести ковер и устроить его на новом месте, насколько важно правильно расположить ковер в помещении, чтобы края лежали ровно и не появилось некрасивых складок. На самом деле на должное размещение ковра ушло больше времени, чем он предполагал. Однако результат вполне оправдывал усилия.
— Я уже все продумала, — говорила ему Одри с явной радостью. — Специальное предложение, только для… понимаете… для знатоков.
— Надеюсь, что это будет вам выгодно, — вежливо пробормотал он, и она рассмеялась.
— О, будет! Этот ковер будет очень полезен для бизнеса. — Она повернулась к нему с улыбкой. — Спасибо вам. А теперь давайте пройдем ко мне в кабинет и я передам вам залог и арендную плату за первый месяц.
— Я хочу узнать, не можете ли вы мне помочь, — негромко сказал он, идя за ней по коридорам и комнатам, где было гораздо меньше народа, чем накануне.
Одри бросила на него быстрый синеокий взгляд.
— Ну, попробую, — ответила она с должной осмотрительностью. — А в чем дело?
— В моем доме есть ребенок, который нуждается в обучении. Он читает, но плохо. Я хотел бы, чтобы его умение увеличилось.
Обе брови Одри взметнулись вверх.
— Если он вообще читает, то он в лучшем положении, чем большинство жильцов.
— Верно. Однако он отягощен глухотой, и таким образом для него вдвойне важно научиться хорошо читать и писать. — Он наклонил голову и немного подумал. — Ему было бы очень полезно научиться и простой арифметике.
Она хмыкнула, почти рассмеявшись.
— Вы что, решили, что у меня детский сад? Кто этот ребенок?