— Чего ты?
— Майка-то не приедет что ли?
Витя расстроенно вздохнул.
— Я уж спрашивал у классной. Она не приедет. У них школу новую открыли. Элитную какую-то. Вот она туда...
— Так ты ей так и не сказал?
— Да так... сказал в общем-то.
Малыш удивленно раскрыл глаза.
— Когда? Ты не говорил.
— Не говорил вот.
— А когда?
— Дежурили в классе. Я с Олегом поменялся.
— И что она?
Колесов закрыл глаза. Его лицо скривилось, словно от боли.
— Не знаю. Черныш помешал. — По его щекам потекли слезы. — Гад, сволочь! — Витя быстро повернулся обратно и накрылся с головой. Малыш пораженно смотрел на вздрагивающее одеяло. — Во дела! ...
Услышав шаги возвращающейся дежурной, он быстро повернулся на правый бок и закрыл глаза. Но сон упорно не хотел приходить. — Что же там произошло? И что такого сделал Черныш? Не из ревности же! Ему-то Майка точно по барабану была.
Постепенно его мысли перешли к более приятной теме. Наташа. Наташечка! Перед глазами возникло ее милое лицо. Большие глаза ласково смотрели на него. — Здравствуй, Алешенька! Как я скучала по тебе...
Накрыв голову подушкой, Малыш, тая от удовольствия, представлял себе их встречу. В его фантазиях он был любим, его ждали и по нему скучали. Он закрыл глаза и счастливо улыбался...
— Внимание! — Ольга Алексеевна похлопала в ладоши. — Не расходиться. Сейчас будем выбирать председателя отряда и звеньевых.
Восьмиклассники стали вновь рассаживаться по своим местам. Несмотря на то, что выборы были простой формальностью и руководство отряда из года в год оставалось неизменным, школьники очень любили эту процедуру. Создавалось впечатление какой-то собственной значимости, причастности к великому таинству власти. Классная придвинула к себе листок с фамилиями.
— Итак, председатель отряда. Предлагаю Комарову Лилю. Кто «за»? — все подняли руки. — Единогласно.
Далее все пошло по накатанному сценарию.
— Первое звено: Маковская Яна. Кто «за»? — единогласно. Второе звено: Терехова Наташа... единогласно. Третье звено: Фридман Лева. Кто «за»? Лева, ты что? Что-то хочешь сказать?
Невысокий пухлый парнишка медленно поднялся и, не отрывая глаз от парты, тихо произнес:
— Я не хочу быть звеньевым. Пусть Лушева будет. Она лучше меня учится.
В классе поднялся шум. Такого еще не бывало. Чтобы кандидат отказался от предложения, да еще в пользу другого — это было что-то невероятное. Все, включая два остальных звена, поднялись на ноги и стали бурно обсуждать возникшее ЧП. Ученики сходились на том, что Лушева, хоть и учится хорошо, не подходит для роли звеньевого. Ее просто никто не будет слушать. Воспитатель тщетно пыталась утихомирить разбушевавшиеся страсти.