— Все это мелочь, мой друг! — махнул рукой Богдан Хмельницкий. — Ложные обвинения я и сам сумею отмести от себя хотя бы и с помощью казацкой сабли. Да они уже опровергнуты тем, что я жив, стою на собственных ногах и не позволяю чернить себя! Белоцерковский полк, сатисфакция… Поверьте, друзья мои, самой лучшей сатисфакцией будет для меня уничтожить этих мерзавцев, как бы они ни назывались — Пшиемскими, Чаплинскими или другими, стоящими на более высокой ступеньке государственной лестницы. Но это уже касается только меня, и никому другому до этого нет дела. Распри возникли между нами из-за общего положения в стране, порабощенной шляхтичами. Мы должны предоставить полную свободу нашему народу, чтобы он сам поставил перед шляхтой и королем свои условия сосуществования двух соседних народов. Не верно ли я говорю, друзья мои запорожские побратимы? — вдруг обратился Хмельницкий к старшинам и казакам, заполнившим курень.
— Чистую правду говоришь, полковник!
— Еще и какую правду! Да боже мой, пусть я буду проклят…
— Спокойнее, друзья мои! — сказал Богдан запорожцам. — У нас уважаемые полковники, уполномоченные королевского правительства.
— Мы не уполномочены вести такие разговоры! — снова поторопился Станислав Хмелевский, окидывая взглядом своих полковников. — Возможно, полковник чигиринских казаков или Тобиаш Скшетуский от имени коронного гетмана возьмут на себя такую ответственность — обещать посполитым свободу и работу?
— Мы не можем взять на себя такую ответственность, да потом и хлопот не оберешься, — отозвался Скшетуский. — Требования полковника Хмельницкого, выступающего от имени своего народа, могут прозвучать не совсем лояльно по отношению к целостности Речи Посполитой. Разумнее будет, если мы доложим о ваших предложениях в Варшаве. Пусть тогда сейм присылает к вам своих сенаторов или приглашает вашу делегацию полковников в Варшаву для переговоров…
— За предложение направить нашу делегацию мы благодарим пана шляхтича! Мы уже посылали депутатов не раз. Но что сделали с нашими послами, за что казнили Сулиму? — воскликнул кто-то из запорожских старшин.
— Давайте, друзья, заранее не разжигать страстей, — успокаивающе поднял руку Богдан. — По-видимому, нам придется вести переговоры с Короной. А полковников поблагодарим за их душевное отношение к нам и угостим их ухой. Жаль, что я сам здесь всего лишь непрошеный гость. Мои люди находятся на другом острове. Поэтому я и приглашаю вас, запорожцы, ко мне в гости на Томаковский Рог!