С одной стороны у дома дугой выгибалась небольшая гряда, и Люку, взобравшемуся на самый гребень, открылась панорама окутанной вечерними сумерками пустыни. Вскинув высокоточный макробинокль, он обшарил быстро темнеющий горизонт взглядом, стараясь высмотреть маленького металлического трехногого робота, выжившего из своего механического ума.
Ц-ЗПО одолел песчаные наносы и встал рядом с Люком.
— От этого Р2Д2 вечно одни неприятности, — посетовал он. — Астромеханические дроиды бывают такими непредсказуемыми, даже мне их иногда трудно понять.
Люк опустил бинокль и отсутствующим голосом подвел итог:
— Его нигде не видно. — Он в сердцах топнул ногой. — Проклятье, как я мог так лопух-нуться! Как он меня провел с этим блоком ограничения!.. Дядя Оуэн меня прибьет.
— Прошу прошения, масса Люк, — осмелился предложить Ц-ЗПО, который без содрогания не мог вспоминать о йавах. — А может, мы пойдем и найдем его?
Люк повернулся. Внимательно оглядел надвигающуюся стену черноты.
— Нет, только не ночью. Слишком опасно из-за набегов. Йавы меня не волнуют, но песчаный народ… Нет, только не ночью. Подождем до утра, а потом постараемся его выследить.
Из дома внизу донесся оклик.
— Люк! Люк, ты уже закончил с дроидами? Я отключаю на ночь энергию.
— Хорошо, отключай! — 'ответил Люк, уйдя от вопроса. — Я сейчас спущусь, дядя Оуэн!
Повернувшись, он напоследок еще раз оглядел горизонт, постепенно тающий в сумраке.
— Ну и влетит же мне, — пробормотал он. — Из-за этого малыша-дроида неприятностей у меня будет выше головы.
— О, масса Люк, от него всегда столько неприятностей! В этом ему равных нет, — подтвердил Ц-ЗПО с воодушевлением.
Люк бросил на андроида мрачный взгляд — не издевается ли тот ненароком. Но облик Ц-ЗПО, как всегда, был сама честность. Человек и робот вместе вернулись в гараж.
***
— Люк… Люк! — Сонно протирая глаза, Оуэн озирался по сторонам, сильными пальцами разминал шею. — Куда он запропастился? — удивился он, не получив ответа.
В доме парня явно не было, и Оуэн решил проверить наверху.
— Люк! — вновь крикнул он.
«Люк», «Люк», «Люк» — насмешливо отразило эхо. Сердито развернувшись, Оуэн спустился на кухню, где над завтраком хлопотала Беру.
— Ты утром Люка не видела? — как мог, тихо и выдержанно спросил он.
Она оглянулась на него, потом продолжила возиться с готовкой.
— Видела. Он сказал, что ему надо кое-что сделать, а потом отправится на южный хребет. И ушел он рано.
— До завтрака? — озабоченно нахмурился Оуэн. — На него непохоже. Он забрал с собой новых дроидов?
— Кажется, да. Одного я точно с ним видела.