“Быть может, это и не агрессия, – говорит Анатолию полковник Русков. – Быть может, зонд хочет помочь всем нам стать умнее… но женщины, по природе своей, не способны так быстро эволюционировать. Отсюда (…) и приступы истерии. Ну а оразумливание животных – самая трагическая ошибка Чужих. Мы не можем всей планетой перейти на вегетарианское меню. Мы не готовы делить маленькую Землю с разумными крысами и осьминогами. Быть может, через сто лет инопланетный дар оказался бы благословенным подношением… сейчас же он – проклятие человечества!”
Только Анатолий способен ныне спасти человечество. Защитные механизмы “объекта” работают лишь против военной техники – будь то баллистическая ракета или обычный танк. Охрана “объекта” от людей осуществляется с помощью разумных животных – зубров, волков, зайцев, белок, полностью покорных воле своего внеземного хозяина…
Трудный выбор встает перед Анатолием. Ему жалко животных, а в первую очередь – Рипа и веселую пушистую рысь, резвящуюся где-то в сибирской тайге. Ведь если излучение прекратится – все они вновь потеряют разум. Но на другой чаше весов – счастье человечества, исцеление любимой жены, солидная награда от благодарного государства… и потеря своей уникальной способности, которую Анатолий ненавидит.
И он делает выбор.
Вместе с группой десантников Анатолий отправляется к “объекту”.
Далее начинается активное действие. Десантники, вооруженные лишь палками и камнями, охраняют Анатолия. Анатолий своей уникальной способностью защищает десантников. Рип разведывает обстановку.
А врагов у группы кобезовцев – целый лес! Злобные лоси нападают на них из кустов, медведи прыгают с деревьев прямо на головы, волки таятся в подлеске, змеи ползут по мхам. Даже безобидные землеройки ухитряются, навалившись всей толпой, убить старшего сержанта спецназа Юрия, чью фамилию мы так и не узнаем.
Постепенно тают ряды десантников. Но и зверье гибнет в таких количествах, что активиста “Гринписа” хватил бы удар. Беловежская пуща завалена фаршем, тяжелый запах парного мяса витает в воздухе. Уже у самого объекта гибнет суровый майор Пастушенко – его успел затоптать затаившийся в кустах бузины зубр.
И только Анатолий с Рипом выходят к “объекту” – студенистому, отвратительному кому биомассы, тщетно пытающемуся скрыться бегством. Единственный оставшийся защитник “объекта” – тот самый бельчонок, за чьими забавными приключениями мы следили всю книгу. Бельчонок и Рип сходятся в смертельной схватке, Анатолий же выдерживает тяжелейший ментальный поединок с “объектом”. Пытаясь защититься, “объект” сообщает все новые и новые версии о своем происхождении – и то, что он посланец внеземной цивилизации, долженствующий “продвинуть” земных животных, и что он порождение “единого разума Земли”, возмущенного нарушениями экологии, и что он прибыл из счастливого вегетарианского будущего человечества, и что его создали тайные лаборатории КГБ в качестве оружия… Но Анатолий все-таки преодолевает ментальные блоки “объекта” и узнает страшную правду. “Объект” – это всего-навсего… впрочем, жестоко по отношению к читателю было бы открывать столь неожиданный сюжетный ход в рецензии.