— Я… я… — беспомощно забормотала Мария. Ледяной взгляд и не менее ледяной голос не дал ей договорить.
— Прежде чем Алессандро уехал в оздоровительный круиз, ты сообщила ему, что ждешь ребенка… его ребенка. Это так?
— Идиот! — не сдержалась девушка.
— Твоей целью было принудить его развестись с Еленой. Ты возложила на его плечи непомерную тяжесть, но ты лгала! Ты не была беременна. Будь это так, вчера ты с величайшим наслаждением объявила бы мне об этом!
Мария растерянно моргала. Невзирая на то, что догадки Георгия были чрезвычайно далеки от истины, безупречной логике его суждений можно было только изумиться. Георгий, с презрением поглядев на собеседницу, добавил:
— Боюсь, что Алессандро, будучи не в силах решить эту проблему, просто повесил ее на меня!
— Н-не понимаю…
— Куда уж тебе… Ты наверняка рассчитываешь, что он оставил тебе целое состояние, и ждешь, что вот-вот золотые монеты начнут сыпаться тебе на голову! Но к величайшему твоему сожалению, поганая ты девка… Алессандро ничего тебе не завещал!
Мария нахмурилась, пытаясь понять, куда он клонит.
— Но ведь ты говорил…
— Алессандро оставил свое состояние мне-так же, как и в первоначальном завещании. Но в новом его варианте он прибавил одно условие: я унаследую все, но только… если женюсь на тебе!
— Женишься на мне? — Язык у Марии прилип к гортани, глаза едва не вылезли из орбит. — Ты должен на мне жениться?
— Совершенно ясно, что Алессандро считал, будто ты беременна! — Георгий горько рассмеялся, передернув с отвращением мускулистыми плечами. — Он запаниковал и нацарапал новое завещание. Почему, спросишь? А вот почему. На случай, если с ним что-то произойдет, его дитя должно было оказаться под надежной защитой, должно было стать законным, а Елена при этом ни о чем не догадалась бы!
— Ты нагородил невесть что, — дрожащим голосом возразила Мария. — Наши отношения с Алессандро были чисто платоническими! И я ни разу ему не солгала! Я…
— За какого же дурака ты меня держишь! — грубо оборвал ее Георгий. — У вас был роман. Он жил с тобой в том самом доме, он голову от тебя потерял!
У Марии подкосились ноги, и она без сил опустилась на обшарпанную скамейку, стоявшую возле входа в дом. Выслушав совершенно фантастическую интерпретацию всего случившегося, она тем не менее поняла все. «Алессандро, как ты мог?!» — чуть было не закричала она, съежившись словно от удара. Не имея ни возможности, ни права признать ее публично своей дочерью, отец тем не менее сделал все, чтобы обеспечить ей безбедное будущее.
Предчувствуя скорый конец, нашел выход, достойный настоящего безумца! Нет, не безумца, тотчас поправилась девушка, а человека старых взглядов, искренне считавшего, будто все молодые женщины-слабые, беспомощные создания, не способные прожить без покровительства сильного и властного мужчины… — Но это же наверняка незаконно, — хрипло пробормотала она.