Ни одна из присутствующих женщин не осталась равнодушной, каждая взглянула на него как минимум дважды. Однако надменный красавец был поглощен ею одной. Он не взглянул даже на потрясающую блондинку с внешностью секс-бомбы, одетую в предельно декольтированное мини-платьице, хотя головы всех мужчин повернулись к ней как по команде, лишь только она вошла в зал.
— Ты что-то чересчур тиха… — задумчиво произнес Георгий.
Ей стоило неимоверных усилий оторвать от него завороженный взгляд. Зардевшись от досады, Мария посмотрела на матово поблескивающее колечко на своем безымянном пальце. Всего пару часов назад в поместье явился ювелир с потрясающей коллекцией обручальных колец, и подходящее тотчас было куплено. Георгий от души посмеялся над тем, что она в ярости выбросила первое. С чего это он вдруг сделался таким милым?
— Мария, о чем ты думаешь?
Впервые он назвал ее по имени! И сердце девушки глухо стукнуло. Уставясь на бокал с шампанским, она глубоко вздохнула.
— О Джулио… — солгала она.
— Господи! — зло пробормотал Георгий. — Этот троглодит житья нам не дает!
— Хоть и нет у него твоего лоска и образования, но, когда мне бывало плохо, он всегда спешил мне на помощь! — мгновенно встала на защиту друга Мария.
— Если нельзя было за твой счет поживиться! — мстительно добавил Георгий.
— Глупо требовать, чтобы ради тебя шли на все… Даже Алессандро так не поступал, — не осталась в долгу Мария.
Голос ее предательски дрогнул, и, схватив бокал с шампанским, она залпом осушила его до дна.
— Я внимательно тебя слушаю, — сухо произнес Георгий.
И тогда, облизнув пересохшие губы, Мария заговорила:
— Когда мне было тринадцать, в мою комнату ночью ворвались двое парней и попытались меня изнасиловать… Джулио меня спас. Он был один, и ему несладко пришлось.
Георгий слегка побледнел, но в глазах зажегся недобрый огонек.
— Предлагаешь теперь именовать этого троглодита святым Георгием?.. Впрочем, один-единственный вопрос мог бы многое прояснить… Как он добивался того, чтобы эти ублюдки разыграли сцену насилия?
Мария замерла.
— Что? Значит, именно так вел бы себя на его месте ты?
Георгий протянул руку и стиснул ее дрожащие пальцы.
— Мария, я…
Она с величайшим отвращением высвободила руку.
— Я напомнила ему его младшую сестру! Еще мальчишкой он приглядывал за Кристи, их мать была алкоголичкой! Но когда они попали в детский дом, хорошенькую девочку тотчас удочерили, а Джулио так никому и не приглянулся. Нет, им не запретили встречаться, но все равно… Если хочешь понять, почему в ту ночь он ради меня рискнул жизнью, оставь грязные мысли. Или я прошу о невозможном?