В первый момент Ако хотел бежать. От незнакомца не укрылось боязливое движение юноши, и лицо его расплылось в широкую дружескую улыбку. Спокойный взгляд его серых глаз внушал доверие. Ако лишь чуть отодвинулся от незнакомца и смущенно улыбнулся в ответ.
— Страшно? — засмеялся мужчина. — Ты, верно, не здешний? Говорить умеешь, понимаешь, что я говорю?
— Мало, совсем немножко, — коверкая слова, ответил Ако.
— Ты приехал оттуда, не правда ли? — Незнакомец кивнул в сторону горизонта. — Далеко ехать, долго— долго?
Ако утвердительно кивнул головой, потом показал рукой на «СиГЭлл».
— Вон она, большая лодка, привезти меня сюда. Лодка уходит, Ако остается здесь.
Лишь теперь незнакомец заметил удаляющийся парусник. Он, казалось, смутился.
— Уходит? Все люди остались на лодке?
— Все остаться. Только Ако плыть на берег, не хотеть ехать. Белые люди сердиты, сильно кричать, бить Ако.
— Когда пришел корабль? — спросил незнакомец. — Много дней назад?
— Один день. Вчера прийти, сегодня уйти. Белые люди сидеть в хижине и много пить.
— Эге, — свистнул незнакомец сквозь зубы. — Испугались забастовки и смотали удочки. Тебя звать Ако?
— Ако.
— Это хорошо, что Ако не поехал на лодке вместе с белыми людьми. Лодка делает плохо. Нельзя ехать. Ни одна лодка не может ехать. Если Ако не поехал, тогда мне друг. Меня зовут Боби Грейн.
— Боби Грейн… — повторил Ако.
— Пойдешь со мной? Ловить рыбу, кушать рыбу и хлеб, не ехать на лодке, а сидеть на берегу и ждать, пока можно будет ехать?
— Ако, хотеть ехать, — возразил островитянин. — Хотеть свой остров.
— Я понимаю, но сегодня нельзя ехать. Можно завтра, через много дней. Боби Грейн поможет Ако вернуться на свой остров.
На таком жаргоне продолжались все их дальнейшие беседы, и оба новых закомца прекрасно понимали друг друга. Удобства ради мы все же будем придерживаться более правильных форм речи, которым позже — не за один день или неделю, а за месяцы долгого, упорного труда — научился Ако.
Поборов первоначальную робость, Ако послушался Боби Грейна и пошел с ним в глубь мыса. Оттуда просматривался весь залив с гаванью и городом. Боби Грейн закинул удочки. Ако оказался отличным помощником. Между делом они вели разговор.
— Как называется твой остров, Ако?
— Ригонда. Большой, красивый остров. Много пальм, бананов, хлебных деревьев. В лагуне много рыбы. Ни один белый до прихода корабля не бывал на Ригонде. Ако и все жители острова впервые увидели белых людей.
— Что белые делали на острове?
— Они искали пресную воду и укрепили на вершине горы такой же кусок материи, как на мачте корабля.