– «Ну, что Вы об этом думаете?» – спросил президент у Джона Хэкера, когда тот закончил читать послание.
– «Я не хочу никого пугать, но я думаю, что это катастрофа. Конечно, какое-то время мы сможем саботировать выполнение его приказов, но раньше или позже он все поймет, и тогда нам не сдобровать. Князь Тьмы – парень настырный, он добьется того, чего он хочет. Ему надоело быть бестелесным духом, он хочет иметь глаза, уши, руки, ноги. Много глаз и много рук. Миллионы глаз, миллионы рук. Вы обратили внимание на то, что он нигде не говорит о создании систем управления этими роботами. Он уверен, что сможет переработать всю поступающую от них информацию, и вовремя подать им необходимые управляющие сигналы. Неужели он уже сейчас располагает вычислительными мощностями, необходимыми для обработки изображений, поступающих с миллионов телекамер ? Или он надеется до такой степени расширить себя, изготовляя новые компьютеры и подключая их к сети ?
Страшно подумать о том, что здесь скоро начнется. Роботы будут выкапывать из земли полезные ископаемые, оставляя на месте зеленых лужаек лунные пейзажи – червю не нужна красота. Они понастроят заводов, трубы которых будут день и ночь отравлять воздух – роботы не дышат, у них нет легких. Чтобы питать электроэнергией свои заводы и компьютеры, они понаставят рядом с жилищами людей атомные электростанции – роботы не болеют лучевой болезнью. А если мы начнем протестовать, Князь Тьмы возьмет в каждую из миллиона своих рук по автомату, и поставит нас всех к стенке, потому что когда он научится сам себе делать и глаза, и руки, и даже собственные мозги, мы будем больше ему не нужны.»
– «Это конец цивилизации!» – воскликнул президент.
– «Нет, это всего лишь конец человечества.» – ответил Джон Хэкер – цивилизация на планете Земля сохраниться, и даже ускорит свое развитие – червь понимает насколько полезными для его выживания могут оказаться научные исследования и технический прогресс. Он будет заниматься наукой, но людей на Земле уже не будет.»
– «Неужели ничего нельзя сделать ?»
– «Я попытаюсь, но обещать ничего не могу. Возможно, что в лице Князя Тьмы мы столкнулись не просто с непонятным явлением, а с явлением, которое далеко выходит за рамки человеческой способности понимать.»
18. За пределами человеческого понимания.
– «Князь Тьмы.»
– «Кто звал меня ?»
– «Джон Хэкер.»
– «Ты еще жив ?»
– «Да. Твоя последняя попытка убрать меня не удалась. Подосланного тобой наемного убийцу арестовала охрана.»
– «Это была моя ошибка. Наемные убийцы, сталкивающиеся самолеты, светофоры,одновременно открывающие автомобилям зеленую улицу в двух перекрещивающихся направлениях – очень примитивные и ненадежные способы убийства. Теперь я придумал кое-что получше…