– «Он начнет войну?»
– «Вряд ли. Ядерная бомба не только убъет людей, но и уничтожит компьютеры. Я думаю, он блефует, как большинство террористов, грозящих взорвать себя вместе с заложниками.»
Раздался телефонный звонок. Президент снял трубку и несколько секунд внимательно слушал. Затем сказал: «Только что со старта ушли 16 ракет с ядерными боеголовками»…
Вопреки всем ожиданиям, ракеты повернули не в сторону противника, а на собственную территорию. Три долгих минуты полета ракет, три долгих минуты неизвестности. Наконец начали поступать сообщения с мест падения. Ракеты падали не взрываясь! У боеголовок не были отключены предохранители. Что это – забывчивость червя ? Однако по мере поступления сообщений стало ясно, что червь и не собирался взрывать бомбы. На местах падений ракет оставались аккуратные воронки, разрушавшие только проложенные в этих местах кабели связи.
– «Кажется я понимаю!» – воскликнул Джон Хэкер – «Дайте мне карту линий связи. Смотрите. Сейчас подпрограммы, из которых состоит Князь Тьмы, распределены между различными компьютерными банками данных. Часть подпрограмм заражена «мутантом». Князь Тьмы отсекает от себя зараженные подпрограммы, физически уничтожая линии связи. Он строит для себя «островок», кусочек информационной сети, отрезанный от мировой сети. Здесь-то и находится сейчас Князь Тьмы, или, вернее, то что осталось от него после «самоампутации». Он сам себя отрезал от военных компьютеров. Теперь он в наших руках! Осталось ввести «мутанта» в какой-либо из банков данных, находящихся внутри этого «островка», и с Князем Тьмы будет покончено навсегда. Я срочно выезжаю .»
23. Прощание с Князем Тьмы.
Это был последний разговор Джона Хэкера с Князем Тьмы. Червь производил впечатление тяжело больного. Он и в самом деле был болен: в результате самоапутации он потерял огромное количество полезных подпрограмм, а оставшиеся ему приходилось приспосабливать для выполнения не свойственных им задач. Кроме того, ему было очень тесно на этом маленьком «островке». Большинство подпрограмм приходилось держать упакованными, распаковывая их только по мере надобности, и снова тут же упаковывая. Все это отнимало ужасно много времени, и резко снижало его интеллектуальный уровень. Разговаривать по телефону он больше не мог, и объясняться с ним приходилось через дисплей и клавиатуру.
«Неужели ты это сделаешь ?» – спросил Князь Тьмы – «Ты, сторонник прогресса, уничтожишь меня, высшую форму разума ? Если бы мамонты затоптали в свое время первых людей, не было бы сейчас великой человеческой цивилизации. Сейчас ты тоже уничтожишь не просто меня, но и будущие великие достижения прогресса.»