Горячий воздух окутывал долину, под красным склоном ложились тени. Пыльный джинн поднялся, таинственно заплясал по пустыне и затерялся среди густого кустарника. Том вытер лоб и повернул своего мустанга на восток. Высокая остроконечная вершина Чимни-Рок поднималась поодаль, за ней вырисовывались ее более массивные соседи.
— Смотри! — В голосе Бурвика слышались торжествующие нотки. — Это они!
В трех-четырех милях к югу они увидели двух всадников. На таком расстоянии их нельзя было узнать, но явно было, что они направляются к Чимни-Рок.
— Вот и отлично. — Бурвик был доволен. — Они будут здесь как раз вовремя. Знаешь что, — он посмотрел на тяжелые золотые часы, — ты подожди их там, а я съезжу в каньон, тут недавно обнаружили залежи минералов. -
Через минуту-другую Кедрик свернул к скале, там оказалась небольшая лужица. Он напоил коня и отвел его подальше в тень, где росла трава, потом вернулся, опустился на землю и закурил. Всадники приближались — один на гнедом жеребце, другой — на сером в яблоках.
Они повернули к нему. Первым оказался Пит Слэгл, второго Кедрик раньше не видел.
— А где Мак-Леннон? — спросил он.
— Подъедет, он еще не вернулся с ранчо, поэтому приехали мы со Стилманом. Он порядочный человек, и мы уполномочили его говорить от имени всех. А если понадобится мнение Боба, то придется немного подождать.
— Бурвик тоже скоро появится. Он осматривает какие-то залежи тут неподалеку.
Всадники спешились. Стилман обратился к Кедрику:
— Дэй Рейд говорил о тебе, как о хорошем и надежном человеке.
— Хотелось бы это оправдать.
Затянувшись в последний раз, Том отвернулся, чтобы выплюнуть окурок в песок — и застыл в недоумении. Он вдруг все понял.
— Осторожно! — крикнул он. — Ложись!
Его голос потонул в грохоте выстрелов, он почувствовал сильный толчок и упал. Что-то еще раз ударило по голове, и мрак окутал его, погружая все глубже, глубже. Темнота все теснее смыкалась вокруг. А потом все исчезло.
Элтон Бурвик улыбнулся и выбросил недокуренную сигару. Он спокойно развернулся и поскакал к четверке, которая двигалась к низкому скалистому парапету у подножия Чимни-Рок. Когда он подъехал, они стояли, держа в руках револьверы и разглядывая три окровавленных тела, распростертых в тени скалы.
— Вот и все! — сказал Шоу. Его взгляд был холодным и спокойным.
Фессенден, Клаузон и Пойнсетт молча смотрели на тела. Со своего наблюдательного пункта подошел к ним Ли Гофф.
Слэгл был изрешечен пулями, его тело было все в крови, рядом лежал Стилман с размозженным черепом. Капитан Кедрик лежал поодаль, неуклюже распластавшись, голова его была окровавлена, и на рубашке растеклось темное пятно.