Мы пошли по его следам, но никого не обнаружили, пока не спустились вниз между камней. Там мы нашли Крюгера. Он был скальпирован.
— Это не индейцы, — сказал Киньон и был прав. Это было ясно, как день.
— Среди нас убийца, — сказал я.
— Может быть, — засомневался Киньон. — Но поблизости может быть кто-то еще, о ком мы не знаем. — Помолчав, он продолжил: — У нас еще не много золота.
— Ни у кого из нас, — согласился я. — Но если сложить все вместе, для одного человека — это хороший куш.
— Нас окружили индейцы, — сказал вечером Киньон, сидя у костра. — В меня сегодня стреляли.
— Этого я и боялся, — признал Карпе. — Надо быть осторожнее.
Джош Бун посмотрел на Карпе и заметил:
— Меня пугают не индейцы.
Если Эд Карпе и понял что-то, то не подал виду.
Следующие два дня все шло прекрасно. Я работал, но одним глазом поглядывал вокруг. Время от времени я прерывался и обследовал территорию вокруг, чтобы убедиться, что никто не следит за мной. Стоя в яме, которую вырыл, я взломал слой основной породы, в которой были трещины, и намыл довольно много золота. Даже я, у которого дело шло хорошо, не мог поверить в столь богатый улов. Когда я сложил все в мешок, получилось денег столько, сколько я не видел за всю свою жизнь.
Киньон встретил меня в условленном месте на берегу реки.
— Пойдем еще выше, — предложил я, — и выроем яму вместе. Так будет быстрее, а золота хватит и на двоих.
Эд Карпе подошел к нам. Он перевел взгляд с одного на другого.
— Я бы хотел пойти с вами, ребята, — сказал он. — Я что-то стал побаиваться. Мне не нравится ходить одному. — Он еще посмотрел на нас и добавил: — Может, сдают нервы?
— А почему ты так говоришь?
— Я все время ощущаю, что кто-то следит за мной.
Бун в этот момент присоединился к нам, держа винтовку в изгибе локтя.
— В чем дело? Решили кончить пораньше?
— Мы решили объединиться и работать вместе, — ответил я. — Мы думаем, так безопасней. Меньше шансов, что индейцы неожиданно нападут. Мне кажется, мы должны забрать, что намыли, и убраться подобру-поздорову.
Джош Бун пристально посмотрел на меня и спросил:
— Теперь ты командуешь парадом? А я думал, что меня выбрали главным.
— Ты главный, — согласился Киньон. — Пайк и не думал о лидерстве. Он просто считает, что мы сделаем больше, если будем работать вместе, при условии, что каждый работает на себя.
— Он и работает на себя, так? Не знал, что он так здорово работал.
— У меня уже больше четырех тысяч, — сказал я. — Если кто-нибудь из вас имеет больше тысячи, то я сегодня готовлю ужин.
Четыре тысячи? Они вздрогнули.
— Так чего же мы ждем? — произнес Джим. — У меня нет и пятисот. — И он сплюнул на землю.