Хенди потер щетину на подбородке. В таком виде нельзя посещать леди. Хотя… он прошел по другой стороне улицы вниз от салуна и свернул в калитку, из которой только что вышел Родд.
Помявшись перед крыльцом, он обогнул кусты роз и приблизился к окну. В комнате сидела молодая женщина.
Хенди тихо, как индеец, прокрался к задней двери, прикрытой брезентом, и толкнул ее. Та поддалась. В доме было тепло и душно. Пахло едой и кофе.
Он прошел на свет к следующей двери и остановился, когда появилась Мария. У нее перехватило дыхание.
— Кто вы? — требовательно спросила она.
— Бродяга-ковбой. Уловил запах кофе и захотел поболтать с девушкой.
— Нам не о чем болтать. Проваливай, пока не вернулся мой друг.
— Вы имеете в виду, что Бак… или… Солтер?
Прекрасные глаза стали очень холодными.
— Тебе лучше уйти отсюда, пока цел. Если Бак вернется…
— Мария, — сказал он, — вы очень красивая женщина. Вы также очень сообразительны. К тому моменту, когда они наконец поделят эти деньги, у них не будет сил на ваши проблемы. И неизвестно еще, когда вернется Бак.
— Я не понимаю, о чем вы.
— Предположим, что мы разделим их пополам, и один из нас окажется не жадным? Я могу быстро достать любые деньги. По сути, мне даже не нужна половина, достаточно трети. Потом я бы мог уехать один, если вы захотите…
Мария была красива, это так, но и опасна, как слепая гремучая змея. Хенди почувствовал, как пробежал мороз по коже. Он знал, что, говоря с этой женщиной, нельзя расслабиться ни на минуту. Понимал ли Бак Родд, с каким динамитом имеет дело?
— Как насчет кофе, Мария?
— Сейчас сделаю, — ответила она.
Она налила две чашки и проговорила низким, обволакивающим голосом:
— Ты здесь новенький.
Он ощутил себя дикой лошадью, слушающей мурлыканье ковбоя, уже готового накинуть на нее узду.
— Я бывал новеньким в разных краях.
— Я могла о тебе что-то слышать?
— Винг Мэфи недавно решил, что встречал меня.
— Тогда он вспомнит. Винг никого и ничего не забывает.
— Может, нас к тому времени уже и не будет здесь. Сумма большая, Мария, а Фриско — громадный город.
— О каких это деньгах ты говоришь?
— О тех, которые утащили у меня из-под носа. Несколько дней назад в Пагосе говорили, что кто-то продал много скота. Я выбрал место на дороге и ждал. Но я устроился бестолково.
— А что случилось?
— Откуда я знаю? Я ничего и никого не видел. Однако же, я прослышал о вас и Солтере, знаю о вас и Бак Родде то, чего не знает Солтер. Пятнадцать тысяч — большие деньги.
— Думаешь, я стану обманывать Бака ради тебя?
— Не из-за меня. Хотя сравнение того, что тебе может дать Бак Родд с тем, что дам я, оно — в мою пользу.