— Ты сильная, Саша. Очень сильная — я знаю. У тебя все получится.
Она благодарно сжала его пальцы, почувствовав искренность. Не отпуская ее руки, он наклонился и поднял с земли несколько ярко-желтых листьев клена. Потом еще и еще.
— Спасибо! — Саша обрадовалась букету, как будто это были самые шикарные розы на свете, а не простые осенние листья. Она прижала их к себе и тихо скачала: — На свете нет ничего более прекрасного.
Он увидел ее лицо, сияющее почти что счастьем, синие глаза, не оставляющие небу никаких шансов, и подумал о том, что на свете и в самом деле нет и не может быть ничего более прекрасного, чем Саша с букетом желтых кленовых листьев.
— Смотри! — ее брови взлетели вверх, глаза засмеялись. — Смотри скорее, вот там, видишь? Видишь?
Проследив за ее взглядом, он увидел на самом деле необычную картину. На обочине дороги, свернувшись на куче желтых листьев, лежала собака. Достаточно крупная серая собака с грязной лохматой мордой и большими карими глазами навыкате. Она лежала, вытянув одну лапу перед собой, а другой лапой накрывая маленького рыжего котенка.
— Это же котенок, правда? — Саша щурила близорукие глаза, веря и не веря в то, что видит.
— Котенок, — подтвердил Денис, — на самом деле, маленький рыжий котенок. Ну надо же…
Они подошли ближе, и по мере их приближения взгляд собаки становился все более напряженным.
— Не бойся, — ласково сказала Саша, обращаясь к псу и, по всей видимости, не секунды не сомневаясь в том, что он прекрасно понимает человеческую речь. — Молодец какой, пригрел котенка. Молодец.
— Знаешь, — теперь она уже обращалась к Денису, — так странно… Что-то притягивает одно живое существо к другому. Наверное, это не зависит… от нас. Правда? С этим уже ничего не поделаешь…
Ее губы были так близко. И все-таки, коснувшись их, он не сразу поверил в то, что это — не сон.
— Ты, наверное, замерзла, — выдохнул он, удивившись тому, как изменился собственный голос.
— Немножко, — ответила она, прижавшись к нему еще теснее.
— Может быть… В кафе зайдем?
— Не хочу. Пойдем лучше домой?
— Домой, — согласился он, почти не думая.
— К тебе? — снова спросила она.
— Саша… Сколько времени мы здесь стоим?
— Секунд пять, мне кажется.
— А мне кажется, и того меньше. Саша…
Он был счастлив так, как бывает счастлив пятнадцатилетний парень, впервые поцеловавший девушку. Когда они снова очнулись, на улице было совсем темно. Собаки и котенка уже давно не было. Наступала звездная осенняя ночь.
— Ты совсем холодная. Пойдем домой. Скорее.
Она отстранилась. Глаза ее лукаво блеснули, и прежде чем Денис успел сориентироваться, Саша с ног до головы осыпала его листьями, подхватив с земли огромную охапку. И, рассмеявшись, побеждала вперед, а он помчался догонять.