- А? - сказал Гарри.
- Да. Поллукс сдвинулся на десятую секунды.
- А? - сказал Гарри. - Ну что ж, это вполне соответствует параллаксу. Тридцать два световых года - параллакс Поллукса ноль одна... ну, ноль одна. Немного больше одной десятой секунды. Так и должно быть, если твоя первая фотография была снята полгода назад, когда Земля находилась в противоположной точке своей орбиты.
- Да нет же, Гарри! Ее сняли прошлой ночью. Интервал между ними - сутки.
- Ты свихнулся.
- Посмотри сам.
До пяти часов оставалось еще несколько минут, но Гарри великодушно не посчитался с этим и сел за микроскоп. Он нажал кнопку затвора, и Поллукс услужливо подпрыгнул.
В том, что прыгал именно Поллукс, сомнений быть не могло, так как эта точка яркостью значительно превосходила все остальные на пластинке. Видимая величина Поллукса - 1,2, он входит в число двенадцати самых ярких звезд небосвода, и в созвездии Близнецов другой такой просто нет. И ни одна из более слабых звезд вокруг Поллукса даже не дрогнула!
- Хм! - сказал Гарри Вессон. Он нахмурился и посмотрел еще раз. - Одна из пластинок неправильно датирована, только и всего. Я сейчас проверю.
- Датированы они обе правильно, - упрямо возразил Роджер. - Я сам их регистрировал.
- То-то и оно. Иди-ка ты домой! Уже пять. Если Поллукс за прошлые сутки сдвинулся у тебя на одну десятую, я, уж так и быть, верну его на место.
И Роджер ушел.
Его томило какое-то неприятное предчувствие, словно уходить не следовало. Он не мог понять, что, собственно, его смущает, но что-то было не так. И он решил пройтись до дому пешком, а не ждать автобуса.
Поллукс - неподвижная звезда. Она не могла сдвинуться за сутки на одну десятую дуговой секунды.
"Тридцать два световых года, - прикидывал Роджер. - Одна десятая секунды. Да это же в несколько раз быстрее скорости света! Получается полная чепуха".
Не правда ли?
Роджер почувствовал, что ни заниматься, ни читать ему не хочется. Хватит ли трех долларов, если он все-таки позвонит Элси?
Впереди замаячила вывеска ломбарда, и Роджер не устоял перед искушением. Он заложил часы и позвонил Элси.
- Пообедаем и сходим на ревю?
- С удовольствием.
И до половины второго ночи, когда Роджер проводил Элси домой, он не вспоминал про астрономию. Ничего странного. Было бы удивительнее, если бы он про нее вспоминал.
Но едва он расстался с Элси, как его вновь охватило тревожное чувство. Сначала он не понял почему. Но идти домой ему не хотелось.
Бар на углу был еще открыт, и Роджер свернул туда. После второй рюмки он сообразил, что его гнетет. И заказал третью.