В государственном совете было семеро ученых – Петанна, Тиманна, Суранна и другие, – но каждый из них знал только один предмет и не осмеливался вступить в спор с Виддиясагараром, сведущим во всех науках и искусствах.
Вызов принял Тенали Раман.
Когда на другой день Виддиясагарар пришел в зал для диспута, он увидел среди придворных мудрецов Рамана в одежде, которую обычно носят ученые люди. В руках у него был шелковый узелок.
– Что у тебя за книга? – спросил пандит, внимательно оглядев узелок.
– «Тилакашта махишабандам», – ответил Раман. – Завтра мы с вами обсудим её содержание. Если вы еще надеетесь победить в диспуте, приходите сюда, в этот зал.
О такой книге Виддиясагарар никогда не слышал. Всю ночь он провел в тревожных размышлениях и еще до рассвета, боясь позоре, тайно бежал из города.
Утром император и придворные ученые принялись наперебой восхвалять Рамана.
– Сними шелковую тряпицу, покажи нам, что у тебя там за диковинная книга, – молили они.
Тенали Раман вручил узелок императору.
Развернув шелковую тряпицу, Райя вздрогнул от удивления: в ней лежали семена сезама, щепочки, узда для буйволов и другие вещи.
А Раман спокойно растолковал:
– «Тилакам» означает семена сезама, «каштам» – щепочки, «махишабандам» – запряженный буйволиной уздой. Нет ничего удивительного, что Виддиясагарар не знал содержания этой книги.
За победу над пандитом император пожаловал Тенали Раману узелок с золотыми деньгами.
23. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ЗАСТАВИЛ ВОРОВ ЧЕРПАТЬ ВОДУ ИЗ СВОЕГО КОЛОДЦА
Был у Тенали Рамана большой сад. В засушливое лето он требовал обильной поливки. Таскал, таскал Тенали Раман воду из глубокого колодца и совсем выбился из сил. И вот как-то раз заметил он в саду шестерых воров, рыжих здоровенных детин. Раман поспешил зайти в дом и громко крикнул жене:
– Дорогая! Времена сейчас трудные, боюсь, как бы к нам в дом не забрались воры. Давай с тобой спрячем все наши золотые вещи в старые ларцы, а ларцы сбросим в колодец: там они будут в полной безопасности.
Он, его жена и маленький сын набили ларцы камнями и песком и сбросили их в колодец.
Как только они ушли, обрадованные воры принялись черпать воду, надеясь добраться до ларцов с золотом.
Тенали Раман незаметно вышел в сад и тихонько прокопал канавки к деревьям и грядкам.
А утром, когда рассвело и на улицах появился народ, Тенали Раман громко закричал:
– Эй, вы там, у колодца! Хватит черпать воду: вы уже оросили весь мой сад. Возьмите себе в награду ларцы с камнями и, пока еще не наступил день, уходите подобру-поздорову.
Испуганные воры, благодаря судьбу, что отделались так дешево, кинулись наутек.