Народные повести Индии, рассказы Южной Индии (Индии) - страница 73

– Можно ли выпрямить хвост у собаки? – спросил однажды на совете Райя. – Если да, отсюда следует, что можно путем особых упражнений выправить человеческий нрав.

– Можно, – хором откликнулись придворные ученые. Но как ни старались они выпрямить собачий хвост, на какие только хитрости ни пускались – это им так и не удалось.

Тенали Раман долгое время морил своего пса голодом и довел его до такого состояния, что бедняга даже не мог поднять хвост. Тогда-то наконец его висящий хвост и выпрямился.

Раман показал своего пса императору и так объяснил ему свой способ выпрямления хвоста:

– О государь! Сытая собака радостно вертит хвостом. Чтобы выпрямить ее хвост, надо не давать ей еды или просто убить. Только таким путем можно изменить и людской нрав.

Однажды Райя проспал дольше обычного. Пока он спал, явился брадобрей, который всегда приходил в это время, чисто выбрил императора и ушел. Проснувшись, Райя призвал к себе брадобрея, похвалил его за старание и обещал удовлетворить любую его просьбу.

– Ваше величество, – сказал брадобрей, который имел привычку к мясоедению, – сделайте меня ученым брахманом. Хочу сидеть среди святых мудрецов-шиваитов и есть вместе с ними.

Райя созвал всех своих ученых брахманов и мудрецов-шиваитов и велел им не позже чем через шесть месяцев выполнить желание брадобрея. В противном случае, пригрозил император, он отберет у них во пожертвования.

Долго думали шиваиты, но так ничего и не придумали и в конце концов обратились помощью к Тенали Раману.

Когда прошло полгода, Райя сел на паланкин и отправился в обитель, чтобы посмотреть, как брадобрей будет есть вместе с шиваитами, которые питаются только немясной пищей.

Дорога пролегала мимо пруда. На его берегу Тенали Раман велел четырем брахманам разжечь костер для жертвоприношений. Сам же он, когда появился император, водил черного пса вокруг костра.

– Как ты сюда попал? – удивился Райя.

– Ваше величество, – ответил Раман. – Я хочу превратить своего черного пса в белого. Если мясоед-брадобрей может сделаться шиваитом, то почему бы и черному псу не стать белым?

Поняв его намек, Райя подумал: «А ведь он прав. Человек меняется только сам, своими усилиями».

Он возвратился во дворец, велел позвать брадобрея, щедро одарил его золотом и посоветовал:

– Возвыситься ты можешь только сам, с помощью собственного ума. Тут я бессилен тебе помочь.

Однажды ночью старшая жена Райи – Тирумаль-амбаль – зевнула. С того времени, исполнясь к ней презрением, император перестал ходить в ее покои.