Прилег сеттияр рядом с женой и завел такой разговор:
– Женушка, если бы у нас родилась дочь, как бы ты ее назвала?
– Сита, – ответила жена. И размечталась: – Вырастет она красавицей-раскрасавицей. Придет время – подыщу ей в мужья хорошего человека и все, что у меня есть отдам любимой дочери.
– Нет, – говорит сеттияр. – Мне хочется, чтобы у нас родился мальчик. И назовем мы его Раманом. Будет сынок расти нам на радость красивый и умный, хоть и большой озорник. Ох и строг же я буду с ним, если мальчишка будет шалить! Чуть что, закричу на него, вот так: «Эй, Раман, а ну-ка иди сюда! Раман, немедленно войди в дом! Эй, Рама-а-а-ан!»
А по-соседству жил деревенский сторож, и звали его Раманом. Услышав в ночной тишине крики: «Эй, Раман, а ну-ка иди сюда!» – он помчался к дому сеттияра. А с ним вместе побежало еще десять стражников.
– Это ты меня звал? – спросил Раман хозяина.
– Да нет же, сторож, я звал не тебя, а своего будущего сынка. Когда у меня родится малыш, я назову его Раманом и, если мальчишка будет шалить, сразу же его приструню. Не верите? Там на чердаке сидит какой-то человек – спросите-ка у него, он слышал весь наш разговор с женой и не даст мне соврать.
Тут стражники догадались, что за незнакомец притаился на чердаке, стащили его оттуда и увели с собой.
Поздним вечером на чердак к сеттияру забрался вор. Хозяин услышал шорохи над головой и сразу же догадался о его присутствии. Однако поднять крик он побоялся – а вдруг грабитель вооружен, и не успеют соседи сбежаться, как он пустит в ход свой кинжал…
Вместо того чтобы улечься спать, сеттияр сделал вид, будто осматривает ларцы с деньгами. И вдруг завопил во все горло:
– Ой-ой-ой! Скорпион! Меня укусил скорпион!
На крики сеттияра сбежались соседи и приложили к месту мнимого укуса листья маргозы – лучшее средство от яда скорпиона.
– Ну как, – спросили беднягу, – яд еще не успел глубоко проникнуть?
– Не знаю, как яд, – ответил хитрец, – а вот на мой чердак кто-то проник. Проверьте-ка, там ли он еще.
Соседи стащили грабителя с чердака и долго потом дивились хитрости сеттияра.
Как-то вечером, едва сеттияр уселся подсчитывать дневную выручку, к нему зашел приятель и стал весело болтать о том о сем. Внезапно светильник погас. Хозяин испугался, как бы его гость впотьмах не стянул деньги.
– Друг! – воскликнул он. – Ты должен мне поклясться в вечной дружбе! – и крепко сжал руки гостя. – Клянись же, что и впредь будешь таким же верным другом, каким был до сих пор. Клянись, положив руки на зажженный светильник.