Ах, как жаль, что ему ручку поцеловать нельзя.
Но можно пожать, чуть развернув вверх.
Да, два карата... Огранка... Прозрачность... Одни камешки стоят тысяч пятнадцать — долларов, естественно...
— Вы в Москве по делам?
Чуть улыбнуться...
Ну, какие могут быть дела у Мишелей-Герхардов-фон-Штольцев? Кроме единственного и главного дела — развлечь себя, совершив легкий променад в экзотическую глушь.
— Да! Конечно! По делам! По поручению Попечительского совета. Королевского.
«Королевского» сказать так, между прочим, как о чем-то само собой разумеющемся. Потому что это для них монархи, князья, бароны, фрейлины — экзотическое прошлое. А для кого-то — обыденное настоящее.
Для него — обыденное настоящее.
Чем он от них и отличается.
— Их Величества выразили озабоченность положением сирот в России и хотели бы оказать им посильную помощь, прислав...
Ты смотри, как он сразу уши навострил!
Зря навострил...
— ...пять тысяч экземпляров иллюстрированной Библии для детей на французском языке.
Ах, какое разочарование... А вы думали Их Величества такие дурни, что пошлют в Россию живые деньги. Наличные. В чемодане, перевязанном ленточкой...
Впрочем, сильно их расстраивать нельзя, так как предполагается с ними задружиться. Небескорыстно.
— Должен заметить — это будет лишь началом обширной благотворительной программы, призванной облегчить страдания сирот в вашей стране.
И их попечителей, конечно же, тоже!
— К примеру, на предыдущую подобную благотворительную программу — создание ледяных городков в экваториальной Африке, где маленькие африканцы смогли узнать что такое снег, — было истрачено что-то около полумиллиарда долларов...
Ну так что — будем дружить?
Похоже — будем...
— Как интересно — снег в Африке! — восторженно всплеснули руками присутствующие дамы.
— Да, очень хороший снег, безупречно белый и экологически чистый, который доставлялся специальными судами-рефрижераторами прямо из Гренландии. Африканские детишки, получившие возможность лепить снеговиков и кататься с ледяных горок, были в восторге!
— А почему из Гренландии? Мы бы тоже могли поставлять в Африку снег, — обиделся господин в запонках.
— Да?.. Жаль, что мы об этом не знали. Но теперь поздно — эта программа была завершена в прошлом году.
— Но...
Что — но? Неужели господин хочет предложить для продажи в Африку прошлогодний российский снег?
— Но... Ведь, наверное, эта не последняя ваша благотворительная акция?..
— Вы хотели сказать — Попечительского совета, под патронажем Их Величеств и Президентов девяти европейских стран, почетным председателем которого я являюсь?