М-да, подумал тоскливо я. Везет же мне на всяких придурков!
— Пиво принесли? — поинтересовался Лабыкин, не давая мне опомниться.
— А как же? — Я приподнял пакет, провисший от тяжести двухлитровой бутыли «Толстяка». — Только оно. наверное, уже теплое — я ведь здесь давно торчу...
— Это непринципиально, — отозвался верзила. — А стакан есть?
— Стакан? — поразился я. — А зачем?
Лабыкин дурашливо осклабился:
— Что ж, по-вашему, я из горла должен высосать такую емкость?
— А что — прямо здесь?.. — по-прежнему не понимал его я.
— Эх, люди, люди, — свысока посетовал Ярослав. — Все-то вам разжуй да на тарелочке подай... А вы что, думали, я вас в ресторан поведу? Или к себе домой? Или вы не хотите вот так, в общественном месте, решать свою проблему?
Я пожал плечами:
— Да нет, мне все равно... Просто странно как-то...
— «Странно», — с непонятным выражением повторил за мной Лабыкин. — Нет, гражданин Альмакор, ничего странного в этом нет. Просто, во-первых, у меня слишком мало времени, чтобы тратить его на возню с каждым клиентом, а во-вторых, пиво для меня — это всего-навсего орудие труда. Как гаечный ключ для слесаря или калькулятор для бухгалтера... Ладно, стакан у меня, к счастью, всегда имеется с собой. Вы все-таки у меня — не первый, и будем надеяться — не последний... — Он порылся в недрах своей чудовищной куртки и выудил на свет складной пластмассовый стаканчик — изобретение отечественной индустрии, основными потребителями которого несколько десятков лет назад стали не рыбаки и туристы, как предполагалось, а труженики алкогольного фронта.
— Ну что? Приступим, если вы не возражаете?
— Да-да, — сказал я. — Конечно. Только я, знаете ли, — пас.
— А при чем здесь вы? — удивился он. — Пить буду я один!
— Может, хотя бы отойдем в сторонку? А то ходят тут всякие, толкнут вас под руку — и прольется драгоценная влага...
— Разумно, — согласился Лабыкин. — Тем более с учетом возможных последствий.
Намек на последствия мне не понравился, но уточнять, что имел в виду верзила-экстрасенс, я не решился.
Мы обосновались у стены, в укромном уголке между бюстом революционера и телефонами-автоматами, потеснив девушку, углубленно штудировавшую учебник по формальной логике, и мужчину с «МК-Бульваром».
— Послушайте, Ярослав, — сказал я. — А может, чтобы сэкономить время и мне, и себе, вы просто заберете пиво с собой? А то неудобно как-то получается...
— Вы что — действительно не понимаете? — спросил Лабыкин, дыша с присвистом. — Или думаете, что я — просто алкоголик? Да если хотите знать, мне это пиво уже поперек горла стоит: я его каждый день ведрами хлебаю. Однако без него, проклятого, работать не получается. Это, знаете, — как допинг для спортсменов. Иначе я ничего не