— Согласись, до полноправного практикующего мага ты не дотягиваешь. Ни по возрасту, ни по возможностям.
— Кто бы говорил! — фыркнул парень. — От тебя вообще чарами не пахнет.
— Ага, и поэтому ты решил нагреть руки на таком безобидном существе, как я, верно? Впрочем, ты мог бы мне помочь... Ответишь на пару вопросов, и я уступлю тебе эту вещицу за пятерку «быков».
— А не дороговато ли? — скривил губы парень.
— А еще я могу найти твоего наставника и в красках расписать, как его ученичок кладет в свой карман неучтенные доходы от занятий магией, на которые не имеет права без согласия и контроля учителя...
Не скажу, что он испугался. Задумался на несколько мгновений, потом улыбнулся и сел на скамью напротив.
— Ладно, твоя взяла. Объясняться с учителем мне и в самом деле не с руки... Можно?
Я протянул ему браслет. Парень внимательно осмотрел все узоры, поводил пальцами по металлу и около, только что не понюхал и не попробовал на зуб. И удивленно взглянул на меня:
— Где ты взял чистый гвард?
— Где взял, там больше не осталось... А что значит «чистый»?
— Никакой остаточной магии... Странно, ведь следы остаются почти всегда, стирать установки — только лишняя морока... Но этот гвард, совершенно точно, уже использован!
— Быть может, — неопределенно кивнул я. — Ну как, ответишь на пару вопросов?
— Чтобы получить готовый к употреблению гвард? Еще бы! Спрашивай!
— В чем состоит назначение этого предмета?
— В основном, наблюдение. Если тебе каждое мгновение нужно знать, где находится какой-то определенный человек, ты надеваешь на него этот браслет. Вот, собственно, и все его назначение. Ну, разумеется, объект наблюдения сам снять его не может — это под силу только тому, кто «завязывал» заклинание, и тем, кто «настроен» на замок гварда. Обычно маг «настраивает» двух-трех человек.
— Я правильно понял — на браслет накладывается два заклинания: заклинание слежения и заклинание, не позволяющее снять гвард?
— Ну да, их обычно не связывают в одно, так проще...
— А какое из них сильнее?
— Слежение, конечно. Чтобы можно было найти браслет, если он будет снят.
— Но сейчас на нем нет следов ни того, ни другого заклинания?
— Ни капельки.
Ох, как мне все это не нравилось...
— Ладно, пять «быков», и браслет твой.
Парень отсчитал монеты, качая головой:
— Чистый гвард стоит гораздо больше.
— Я просил столько, значит, столько и возьму, — улыбнулся я. — Кстати, в течение какого времени можно очистить «завязанный» браслет?
— Четверть часа, если гвард — «чужой». На «свой» уходит гораздо меньше времени.
— Четверть часа на распутывание заклинания... А когда исчезают последние следы магии?