— Очень может быть, — киваю, возвращая флягу. — Но я, пожалуй, воздержусь поправлять здоровье подобным образом.
— Отчего же? — В карих глазах возник живой интерес.
— А ты сравни меня и себя, — ворчливо предложил я. — Три к одному — и то не выйдет... Тебе, хоть все одним махом проглоти, ничего не будет, а я с этой фляжки просто улечу!
— М-да... — задумчиво протянул Борг. — Твоя правда... Ладно, на выпивку налегать не будем. Это так, чтобы язык развязался...
— Хочешь что-то узнать? — сощурился я, прислушиваясь к приятно теплому топотку в желудке.
— Если получится. — В глазах рыжего исчезли последние искры смешливости.
— Попробуй, — милостиво разрешаю, срывая травинку и разминая ее в пальцах.
— Ты вытащил принцессу... Откуда? Что с ней было?
— Поверишь или нет, я и сам почти ничего не знаю. Девочку держала в своем доме — в весьма укромном уголке, кстати, — некая магичка, имеющая непосредственное отношение к Академии.
— Та самая баба, которая тебя... — догадался Борг.
— Да, та самая, — кивнул я. — Мне повезло оказаться с принцессой в одной... комнате. А дальше — дело техники и везения.
— Не хочешь делиться секретами? Понимаю, — оценил верзила мой уклончивый ответ. — А ты не узнал, почему...
— Нет, — отрезал я. — Не было времени на болтовню. Согласен, просчет — непростительный, но, как говорится, задним-то умом все сильны, а вот передним...
— Разве я в чем-то тебя обвинил? — обиделся рыжий. — Ну, не узнал, так и ладно: на этом свет клином не сошелся... Расспросим принцессу. А в Мираке... Как тебе удалось инициировать Рианну?
— Как, как... Каком вверх, — проворчал ваш покорный слуга. — И вообще, откуда ты так хорошо осведомлен?
— Доктор получил весточку от своего друга, — довольным тоном пояснил Борг. — И в ней было много любопытного... В частности, сообщалось, что принцесса нашлась и скоро прибудет домой.
— А она что, терялась? — Я изобразил удивление. — Какая незадача! Я-то думал, что девочка просто отдыхает на природе...
— Опять паясничаешь, — вздохнул рыжий. — Может, передохнешь часок?
— Это предложение следует обдумать самым тщательным образом, — скорчив ученую мину, прошамкал я, чем вызвал басовитый смешок своего собеседника. — Ладно, постараюсь быть серьезным какое-то время... Так когда принцесса пропала?
— В начале весны. Свидетелей похищения не было, но ищейки уловили слабый след заклинаний перемещения.
— И конечно, якорь оказался множественным, и на втором десятке они сбились? — подытоживаю.
— Откуда знаешь? — вскинулся Борг.
— Обычная практика заметания следов. — Я небрежно махнул рукой. — Скачут на небольшие расстояния, через раз пересекая одну из предыдущих траекторий... Даже самый гениальный чародей не сможет выбрать нужное направление, а преследовать по всем обычно возможностей не хватает... Да и следы быстро гаснут.