На этот раз, поняв проигрыш с начальником охраны, Козельский согласился сразу:
— Можно будет собрать всех в той же бухте Радости…
— Прекрасно. А Василий Васильевич пусть меня сегодня проводит вечерком в одно местечко.
— Может, пивка?
— Когда же ты напьешься его? — в открытую удивился коротышка и вышел.
К концу рабочего дня он подъехал к офису вновь. Предупрежденный о новом задании, Василий Васильевич исполнительно ждал на выходе.
— Размещайся, — кивнул на заднее сиденье коротышка.
В автомобиле, кроме него и водителя, никого не было, и начальник охраны спокойно развалился на сиденье. Поехали в сторону Внуково, и если их цель — аэропорт, то Василий Васильевич мог рассчитывать на минут сорок беседы. Она была бы желательна, но хозяин машины, к сожалению, прикорнул, и пришлось последовать его примеру.
Однако за городом гул мотора резко прервался, и машина, проехав по инерции несколько метров, замерла у обочины дороги. На вопросительный взгляд начальника водитель недоуменно пожал плечами и полез в капот. Коротышка потянулся, посмотрел на подступавший к самой дороге лес и обернулся к спутнику:
— Когда в последний раз гуляли по лесу?
— Лет сто назад, — не задумываясь, ответил тот. И все равно, наверное, соврал: он не был в нем лет двести, потому что даже не помнил, когда это было. Наверное, в детстве.
Хозяин надел очки, вылез из машины. Легко, тренированно для своего роста и возраста перепрыгнул канавку. Поняв его вопрос как приглашение прогуляться вместе, Василий Васильевич последовал за ним.
Лес стоял неухоженный — с поваленными деревьями, паутиной, запахами прелости и грибов. Шли молча, но получалось, что больше не любовались природой, а выбирали место, куда ступить очередной раз. Привычка охранника сработала и здесь, и Василий Васильевич вышел вперед, расчищая дорогу важному гостю.
Обходя небольшой ровик, непонятно зачем вырытый здесь, оглянулся. И обомлел.
Коротышка спокойно наставил на него пистолет с длинным глушителем. Начальник охраны ничего не успел ни подумать, ни предпринять, как из нацеленного на него ствола вырвалась адская боль, закрывшая от него весь мир.
Не собака выбирает себе дорогого хозяина, а он ее.
— Я же спросил, когда последний раз был в лесу, — выделив слово «последний», вслух произнес коротышка. Снял очки. — А ты: сто, двести… Прости господи, — любимой присказкой начальника охраны попросил он то ли для себя, то ли для погибшего милости сверху.
На сухой выстрел, больше похожий на треснувший сук, подошел водитель. Привычно, не задавая вопросов, обыскал карманы погибшего, повозившись, столкнул тучное тело в яму. Стал собирать лапник, не решившись бросать землю прямо на тело.