И снова все затихает, только кое-где на малых оборотах жужжат моторы, как недавно и у нас, в дежурном звене. В лагере продолжается суета: бегут группы с личным оружием и противогазами. В сердце просачивается неясная, ничем не объяснимая тревога. Она усиливается, когда к каждому экипажу подъезжает «эмка». Командир полка останавливается на несколько секунд и снова мчится к следующему самолету. Наконец майор Осипов, с ним комиссар Розанов и начальник штаба Апаров подъезжают к нашему звену. Мы продолжаем дежурство и сидим в самолетах. Осипов показывает рукой – мы выскакиваем из кабин и выстраиваемся. Рядом техники, оружейники, обслуживающий персонал.
– Товарищи, – взоволнованно обращается командир, – фашистская Германия внезапно напала на нашу страну. На протяжении всей западной границы германские войска атаковали пограничные части. Авиация противника бомбила ряд аэродромов и населенных пунктов, но всюду встретила решительный отпор советских истребителей и зенитной артиллерии, нанесших фашистам большой урон. Всем быть в положении боевой готовности. Экипажам находиться у самолетов!
– Есть, товарищ майор, – кратко отрапортовал лейтенант Баранов, старший из нас. Потом он повернулся и скомандовал:
– Находиться у самолетов, быть в боевой готовности.
На какое-то мгновение все были ошеломлены. Но команда подана, и мы тут же отправились по местам.
Завтрака мы так и не дождались. Вскоре привезли обед.
– Этого не может быть, – слышались голоса летчиков.
– От фашистов можно ожидать чего угодно. – А может это решили проверить боевую готовность полка?
– Вон комиссар эскадрильи идет и все по порядку расскажет.
Старший политрук Дмитрий Георгиевич Ильин подошел к обедающим летчикам и сообщил:
– Только что по радио слышал, Германия без объявления войны вероломно напала на Советский Союз. Ее авиация уже бомбила Львов, Киев, Одессу, Минск. Вооруженные Силы нашей Красной Армии отражают яростные атаки врага.
– Вот тебе и проверка боевой готовности полка! – кольнул кто-то незадачливого предполагателя.
– Да, это самая настоящая война, – сказал политрук Ильин.
– Могут бомбить и нас, – высказал свое предположение Василий Панфилов.
– Ну, это ты брось, до нас даль-то какая! – возразил я Панфилову.
– Далеко, не спорю. Но чем черт не шутит: это, все-таки нефть…
Так закончился для нас первый день войны. Ночью весь полк дежурил в боевой готовности – ждали бомбёжки и были полны решимости вступить в бой с фашистами. Дежурили в кабинах истребителей по-эскадрильно. Сменялись через час. Но летчики и после дежурства не покидали своих кабин, а продолжали спать в них сидя. Бодрствовало только дежурное подразделение.