Татьяна всхлипнула и попятилась к двери.
— А мне ты чая не предлагаешь? — подпер ее со спины Забалуев.
Татьяна ойкнула и отскочила.
— Да вот, возьмите…
— Ты что же это — мне объедки с барского стола суешь? — осадил ее Забалуев. — Свежего принеси, чтоб парок стоял. Да печенье не забудь — с мармеладом. Сладкое люблю, ох, как люблю. Здравствуйте, княгиня.
— Господин… — Долгорукая пристально посмотрела на него.
— Забалуев, — с готовностью подсказал он. — Андрей Платонович.
— Ах, да, — кивнула Долгорукая, наш новый предводитель уездного дворянства. Рада вас видеть. Как ваши дела? Вы, наверное, к мужу приехали? Но Петруша в Москве. Даже и не знаю, имеет ли вам смысл его подождать.
— Подождать? — рассмеялся Забалуев. — Мария Алексеевна, голубушка, я здесь живу!
— Как мило! — захлопала длинными ресницами Долгорукая. — Погостить приехали? Что же, я гостей люблю. Мы с вами беседовать станем. А в преферанс вы играете, любезный?
— Только ради вас, Мария Алексеевна, только ради вас, — Забалуев вальяжно подплыл к Долгорукой и принялся ей ручку лобызать.
— Ваш чай, — объявила Татьяна, возвращаясь в гостиную.
— Вот и умница, — поблагодарил ее Забалуев, велев поставить чашку на столик рядом с диваном. — А пока еще одно поручение исполни-ка. Вели в уезд ехать — портного мне привезти. Новый сюртук хочу, этот я на нарах пролежал, попортился матерьяльчик, поистерся.
— Что же это вы меня не спросили — крепостной девкой в чужом доме распоряжаться? — приподняла бровь Долгорукая.
— А вы мне давно уже и не чужая, Мария Алексеевна, — осклабился Забалуев.
— Это в каком смысле? — тоном оскорбленного достоинства сказала Долгорукая. — Я — мужняя жена, у меня деточки, трое. Или вы думаете, раз Петр Михайлович в Москве, то можете здесь похозяйничать?
— Да, да, в Москве, — ухмыльнулся Забалуев. — А скоро ли вернется?
— Сама заждалась! Как дело обернется. Да и путь не близкий. А он вам по делу нужен?
— По важному, по очень важному и очень срочному делу, — громко сказал Забалуев, наклонившись к самому уху Долгорукой.
— А почему вы кричите, Андрей Платонович? Я сумасшедшая, а не глухая.
— Вот как? — Забалуев впервые за это время с интересом посмотрел на княгиню, но она ответила ему кристально чистым и невинным взглядом. — Ну, раз супруг ваш в отъезде и вернется не скоро, тогда, может быть, вы окажете мне услугу, о которой я хотел просить Петра Михайловича? Дело-то важное, не терпящее отлагательств. Видите ли, на мне, как предводителе дворянства, лежит ответственность следить за всем в уезде. К примеру, за уплатой налогов в казну.