Андрей прослушал несколько выпусков новостей и задремал у видеовизора, ожидая возвращения попугая. На рассвете мальчика разбудил стук в стекло.
Он вскочил, выглянул в окно и увидел, что недалеко от их дома замер планетоход. Чьи-то мощные руки подхватили мальчика и выдернули его из окна, как морковку из грядки.
— Капитан! Вы живы? — обрадованно воскликнул мальчик.
— Тшш! — пират тревожно огляделся. — Потом все расскажу. Не надо кричать: разбудишь родителей. Где Грохотун?
— В робототюрьме вместе с Баюном. Они…
— …вероятно, пойдут в переплавку, — закончил за него капитан.
— Но откуда вы знаете? Тоже смотрели новости?
— Я изучил психологию людей, и этого достаточно. Человечество никогда не доверяло роботам, впрочем как и самому себе, — грустно усмехнулся пират. — Залезай в планетоход! Там поговорим.
Они направились к машине, но тут неизвестно откуда появился попугай и уселся на плечо к любимому шефу.
— Хозяин, вот вы где! Я вас всюду ищу! — немедленно затараторила птица. — А меня только что не сожрали! Все перья из хвоста вырвали!
— Жаль, что не сожрали. И кто?
— Какая-то штука на кожистых крыльях. Свалилась сверху и — цап! Я едва вырвался!
— Птеродактиль? — спросил Крокс.
— Нет, — запротестовал попугай. — Другая штука с длинным хвостом, который помогает ей маневрировать в воздухе.
— Наверное, это рамфоринх, — сказал Андрей, называя другой распространенный вид летающего ящера.
— Во-во… Рамфо-этот-самый! — подтвердил попугай. — Он и есть! Только при первом знакомстве он мне почему-то не представился.
Они сели в планетоход, и Крокс выехал на одну из дополнительных дорог, ведущих по зеленому растительному поясу периметра.
— Капитан, откуда у вас планетоход? — спросил Андрей.
— Один друг одолжил.
— Разве у вас на Деметре есть друзья? — удивился мальчик.
— Оказалось, что есть, — усмехнулся пират. — Всегда приятно найти друга, особенно когда этого не ожидаешь.
Василиса дотронулась тыльной стороной ладони до распухшей щеки.
— Тебя укусил деметрианский клещ? — спросил Андрей.
— Точно, и даже три раза, — мрачно кивнула девушка. — А потом тот же клещ одолжил нам эту машину.
— Но вы же говорили: друг… — удивился мальчик, поворачиваясь к капитану.
— А кто мешает дружить с клещом? — пожал плечами пират.
Крокс заехал в густые заросли кустарника, в которых планетоход нельзя было увидеть сверху, и остановил машину.
— До начала переплавки осталось шесть часов, — сказал он. — Я полагаю объяснять, что мы должны выручить Грохотуна и твоего няньку, не нужно?
— Конечно, нет! — воскликнул Андрей. — Давайте нападем на робототюрьму! Я знаю, где она находится.