— Ну что ты застыл? Звони! — напомнил о себе Жорик. — Пусть приезжает часам к семи. Лелик с Макаром тоже подтянутся. Посидим… Посмотрим, что там у тебя за королева такая.
Ускользающая реальность снова вернулась на прежнее место. «Нет, не зря Кнопка его недолюбливала», — с возрастающей неприязнью подумал он о Жорике. Поборов нетерпение, положил телефон обратно в карман, туда же — аккуратно сложенную записку и молча принялся зашнуровывать кроссовки.
— Ты чего? — осведомился приятель.
— Ничего. Спасибо тебе, Жорка, только я сегодня не останусь. Нет настроения.
— Понятно, — хмыкнул Жорик. — Я чувствую, мы тебя теряем. Но это ничего, с кем не бывало… Вернешься еще.
— Возможно, — согласился Сергей и наконец вышел из душной прихожей.
Быстро спустился вниз по лестнице, на ходу опять доставая телефон и записку. Почему-то хотелось снова прочитать ее. Снова, снова и снова.
Он наконец набрал номер. Услышал далекие гудки и почувствовал, как концентрируется в этот момент в этих гудках вся его жизнь. Как будто только затем и прожил он свои двадцать семь лет на этом свете, чтобы дождаться наконец этих гудков, дождаться, когда они оборвутся, и услышать голос…
Гудки оборвались, вслед за этим он ничего не услышал. В трубке была тишина. Тишина показалась ему длиною в вечность.
—Света?
— Я слушаю.
Ее голос показался ему таким далеким. Как будто сотни километров их разделяли, и все же это был именно ее голос, который снова воскресил в памяти с поразительной отчетливостью взгляд, поворот головы, насмешливую и немного грустную улыбку.
— Это Сергей.
— Привет. Прочитал мою записку?
— Прочитал. Только что прочитал. Извини, раньше не получилось.
— Это ты меня извини. Я все же не очень хорошо с тобой поступила. Просто вспомнила, что совсем забыла…
Она рассмеялась. Он тоже улыбнулся, робко, не веря еще в реальность происходящего разговора.
— Вспомнила, что забыла?
— Да, совсем забыла, что мне срочно нужно было… Опять запуталась. В общем, извини, что не дождалась тебя.
— Жаль, конечно. Я чай купил, как ты просила. С апельсиновым ароматом. Пришел, а тебя нет. Я думал, ты навсегда исчезла…
— Я тоже так думала, — ответила она и замолчала.
— Давай, может быть, встретимся с тобой? Если ты, конечно, свободна…
— Конечно, я свободна. Может быть, на Набережной? Я люблю смотреть на воду…
— На Набережной. Конечно, давай встретимся на Набережной, если ты любишь смотреть на воду. Посмотрим вместе…
— Через час?
— Так долго? — Он не смог скрыть разочарования в голосе.
Она снова улыбнулась — Сергей почувствовал эту ее Улыбку, насмешливую и немного грустную.