Сева взял слово:
— Перед многочисленными гостями торжественно клянусь! — Жених поднял руку в пионерском приветствии. — К серебряной свадьбе стать таким же стройным, как мой тесть, Аксенов Иван Вячеславович. А теперь давайте жить свободно. Мы с Верочкой знаем, что вы все желаете нам счастья. Пейте и ешьте. Официоз закончен. — Сева шепнул что-то официанту, тот исчез и через минуту привел маленького щуплого пожилого человека в поварском колпаке и белом переднике.
— Прошу овацию в честь шеф-повара, Николая Николаевича. Если вы проигнорируете его мастерство, из моих друзей станете моими врагами. Я сегодня тоже отдам должное его искусству. Чтобы стать стройным, у меня еще двадцать пять лет в запасе.
Повару кричали «ура». Постепенно гости успокоились, затихли и занялись делом. Изредка кто-нибудь брал слово и говорил общий тост. За Марфу Ильиничну пили дважды. Затем появился оркестр, и длинноногая певица, знакомая всем по телеэкрану, запела шлягеры. Сева дослушал песню, тихо встал и, подойдя к руководителю оркестра, молодому человеку с женской косой, передал ему бумажку.
Музыкант долго шушукался с коллегами и певицей. Оркестр грянул Катюшу.
Старшее поколение за столом хором поддержало. Голос Марфы Ильиничны, несмотря на преклонный возраст бабушки, легко перекрыл певицу. Аксенов отыскал глазами Смолянского и подсел к банкиру:
— Паша, все в порядке. Твой банк будет работать по нашему контракту. Надо обсудить детали.
— Мужчины договорились встретиться завтра в банке. Начались танцы. Пока молодежь танцевала, народ постарше организовал компании по интересам. Генерал Грыжин, замминистра внутренних дел, в штатском костюме чувствовал себя стесненным. Он снял пиджак, оглядел гостей и низким басом приказал прекратить разговоры на деловые темы:
— Будете производственные вопросы тут решать, всех в Лефортово отправлю.
Припугнув гостей, Грыжин пригласил Лену.
Аксенову. Провел ее один круг, затем зычно остановил оркестр.
— Мы с вами, господа музыканты, где? — грозно спросил генерал.
Главный музыкант замялся, покраснел и пролепетал невнятно:
— На свадьбе…
— Мы на русской свадьбе! Товарищи артисты, ну-ка дайте нам сплясать русского.
Оркестр грянул «Камаринскую». Генерал с Леной вышли в центр освободившегося круга, Грузный генерал плясал великолепно. Лена закружила вокруг, отбивая каблучками быструю дробь. Кто-то протянул ей платочек. Пляска, закончилась овацией. Грыжин подвел Лену к Аксенову;
— Не разевай рот. Дочку отдал, гляди, жену уведу… За такими красавицами глаз да глаз.
Сева вышел танцевать с невестой. Несмотря на полноту, он двигался очень пластично, хорошо чувствуя музыку.