– Ибо сказано: кто находит, получает половину.
Шах рассмеялся и, посмотрев на своего любимца, подумал: «Надо Эребу хорошее вино послать. Раз пьет, пусть бурдой вкус не портит».
– Приятный из приятных Эреб-хан сказал истину аллаха. Другая половина должна быть возвращена хозяину. Но царь Баграт еще допустил ошибку.
Саакадзе поспешил представить дело Зураба в выгодном освещении. И тут Георгия поддержал Караджугай, вовремя вспомнив, что шах Аббас тоже захватил престол, не будучи старшим сыном.
– Бисмиллах! Не всегда старший имеет право быть первым. Арагвское войско отличается отвагой, сумеет ли слабый Баадур владеть княжеством?
– Ибо сказано: если вместо головы носишь котел, то вари в нем пилав, а не дела царства, – подхватил Эреб-хан.
Саакадзе, довольный, вернулся домой. В грузинской комнате его ожидали «барсы».
Шумно сбросил абу и оружие Георгий и велел Эрасти внести присланное Русудан.
Эрасти и Гиви втащили ковровый хурджини. Георгий размашисто дернул кожаную завязку. Вытащил головку горного сыра и швырнул Дато.
Вмиг Эрасти на тахте расстелил цветную камку.
Георгий сам вытащил чуреки, разламывая, бросал «барсам». Они подхватывали и жадно вонзали зубы в черствые куски. Из хурджини летели на тахту чурчхелы, сушеные груши, платок с гозинаки.
Эрасти внес на подносе дымящуюся чашу. Георгий накрошил зелень, густо посыпал лобио, отшвырнул серебряные тарелки и стал разливать в глиняные чашки.
Пожалели, что не приехал Папуна.
Георгий высоко поднял вытащенный из хурджини пузатый кувшин, и в подставленные сосуды хлынуло крестьянское вино.
– Выпьем, друзья, за упокой души доблестного Нугзара.
«Барсы» торжественно подняли чаши. Помолчали.
– Георгий, как решил шах? – оборвал тишину Даутбек.
– Амкары не будут наказаны, зато Баграт непременно заболеет: должен с другим царем награбленным поделиться.
Несмотря на поминальный обед, «барсы» улыбнулись, узнав остроумный совет Караджугая.
– Думаю, Георгий, на этом не успокоятся ни амкары, ни Баграт, – махнул рукой Даутбек.
– Я на это рассчитываю, – заметил Георгий.
– Народ тоже бурлит. Мой дед велел передать: совсем люди высохли, горячий уголь бросить, сразу разгорится пожар.
– Дед прав, Димитрий. Мы скоро бросим уголь, чувствую, скоро.
– Зачем, Дато, с углем возиться, когда из Исфахана можно кремни захватить? – удивился Гиви.
«Барсы» едва сдержали смех.
– Элизбар, ты ближе, дай ему по башке, – шепнул Матарс.
– Всегда такое скажет. Эй, Гиви, когда умирать буду, приди последним прощаться, а то похороны в пир превратишь, – сквозь зубы процедил Элизбар.
«Странно, – думал Саакадзе, – все „барсы“ любили Нугзара, а вот узнали о смерти, и два дня не перестают веселиться».