— Эй! Ты еще здесь? — спросила я. — Ладно тебе не вредничай, поведай нам, кто ты, а мы, может быть расскажем о себе.
— Я — Властелин Горы, — уже менее уверенно произнес голос.
— Ну это мы уже слышали, а поподробнее.
— Я — Тыгдымский конь! — гордо заявил незнакомец.
— Кто?! — Мне кажется, тогда стены просто затряслись от нашего хохота.
— Тыгдымский конь, — сказало существо, вызвав у нас повторную реакцию.
— Ой, не могу, еще одна говорящая лошадь. — У Ирины даже слезы потекли.
— Почему лошадь? — обиделся голос — Я конь! Самый настоящий Тыгдымский конь!
— А-ха-ха-ха! — снова попадали мы от смеха. Когда сил уже не было, Андрей взял свой факел и предложил нам идти дальше, не обращая внимания на всяких там копытных.
— По-моему, он на нас обиделся, — предположила я.
— Ты уж извини, коняшка, но нам нужно идти! — весело крикнула Ирина. — Не обижайся, но ты первый начал хохотать нам в лицо, так что теперь мы квиты.
— Только у нас была причина смеяться, а у него нет, — повернулся к ней Леха.
— А вы никуда не пойдете, — спокойно заметил конь, и проход тут же закрылся каменной стеной. — Уж не знаю, что вас так рассмешило в моем имени, но вы не пройдете гору, пока не сделаете все, что я прикажу. Мой первоначальный смех должен был заставить вас испугаться и склонить головы перед моим могуществом, но... вы какие-то неправильные.
— Сам ты неправильный! — Меня жутко возмутило такое определение. — Открывай калитку давай, а то как дам в лоб, лошадь зубохвостая! Нормальные хозяева так с гостями не обращаются, неуч ты горный! Выходи, подлый трус!
По-моему, конь поперхнулся и как-то странно забулькал. Я тоже замолчала и уставилась на горную преграду. Глупо, конечно, было надеяться, что стена тут же исчезнет и Тыгдымский конь освободит нам путь, но я упрямо гипнотизировала квадратные булыжники. Наконец, конь пришел в себя:
— Ты... смеешь угрожать мне? Но так не должно быть! Я могу, а ты — нет. Ничего не понимаю. Вы первые, кто меня не боится. А ты... ты... Как ты меня назвала?
— Да я не помню уже... Тупоголовым козлом?
— Издеваешься, что ли?
— Длинношерстным ослом?
— Нет, нет!
— Ну, я сдаюсь!
— Меня так еще никто не называл! Ты не девушка, ты — стихийное бедствие, катастрофа! Вы все... какие-то странные. Вот ты и твоя подруга. Женщины должны ходить по горам, вы обязаны сидеть дома, закрыв лицо паранджой, и воспитывать семерых детей!
— Что я тебе плохого сделала? — театрально закатила я глаза.
— В мои владения должны попадать только смелые египтяне. Мужчины, не боящиеся смотреть в глаза смерти, отважные и храбрые, сильные и умные. Только такие смогут пройти все испытания и выйти отсюда живыми.