— Я поймал их! Ура! Медаль мне, медаль!
— Ну, это еще вопрос, кто кого поймал. — Андрей схватил за шкирку счастливого героя. — А ну, представь нас своим друзьям.
Черти сразу побросали свои кирки, лопаты и прочие инструменты и во все глаза уставились на нас. Никто и не думал выдавать вознаграждение горемычному товарищу, трепыхавшемуся в цепких руках Андрея. Они просто стояли и молча смотрели в нашу сторону, явно не ожидая увидеть «дорогих гостей» столь скоро.
— Да по какому праву? — верещал черт и тщетно пытался достать ногами до земли. — Вы мои пленники! Сейчас же поставьте меня на место, слышите? Я тут висю... вишу... подвешен, как фрукт какой!
— Ну ты, фрукт, веди себя хорошо и не дергайся, — Добродушно щелкнул по розовому пяточку Лешка. — Где тут у вас начальство тусуется? Поболтать надо.
Из-за каменоломни вылез пузатый черт с красной лентой через плечо. Я всегда думала, что толстых чертей не бывает. Оказывается, бывают, да еще какие! Главнокомандующего настолько распирала... важность, что лента была натянута до предела и едва не лопалась на пузе. Черт важно подошел к нам и грозно посмотрел на беспомощно болтающегося коллегу:
— Шницель! Дедушка вас побери! Что это такое? Почему висите в таком позорном положении? Вы мой заместитель или где?
— А умом-то они тут не отличаются, — шепнула я Ирине.
— Шницель? — громко переспросила она. — А можно узнать, кто дал вам такое котлетное имя?
Черти не ответили, а только с еще более злобным видом уставились на нас. Наконец Андрею надоело держать отнюдь не легкого копытного, и он просто разжал пальцы. Чертила свалился прямо под ноги начальнику:
— Я тут, ваше превосходительство, выполнял очень сложную миссию по поимке вооруженных преступников во главе с самой принцессой Фархад. Добру не место в нашем лагере!
— Интересненько, интересненько. Это ты, что ли, принцесса будешь?
— Ну, допустим, — исподлобья посмотрела я на мохнолапого.
— Куда допустим? Кого? — закрутил головой черт. — Я вас к своим секретам не допущу, даже не надейтесь! Ишь чего придумали!
— Ой, дура-а-ак! — покачала головой Ирина. Черт захлопал глазами и уже собрался было ответить, но я его перебила:
— Знаю, знаю, что меня тут не любят. Можно лишний раз не повторять. Но мы тут, собственно, задерживаться не собираемся. Позаимствуем у вас одну скромную вещичку и дальше пойдем.
— Ничего не отдам. Небось камнями нашими отшлифованными прельстились? И думать забудьте! И вообще, вы — вооруженные преступники и должны быть арестованы. Где ваше оружие?
— Вот наше оружие, — сунул Леха черту кулак под нос — И если не хотите по-хорошему, будет по-плохому.