— А вдруг потолок обвалится? — парировала я. — Не забывайте: нас через час, а то и раньше могут запросто повесить. Есть другие предложения? Нет? Тогда приступаем к плану «А». Вон и генерал возвращается.
В дверь вошел недовольный черт. Наверное, долго Пришлось втолковывать глупым солдатам, зачем им Нужно уткнуться пятачками в стенку и повторять бранную фразу.
— Вы готовы? Теперь мне нужно выйти. Так я пошел?
— Идите, идите, — ласково проводил Лешка толстого черта. — И не забудьте: ни в коем случае не торопитесь проходить круги. Не уложитесь в минуту, берите вторую, третью... Да, мы забыли вам сказать: каждый раз, проходя мимо ваших солдат, прочитайте с ними заклинание три раза и только потом идите дальше. Без этого ничего не получится.
— Хорошо, что предупредили, — обрадовался черт и вышел.
Мы тут же подскочили к стеклянному шкафчику и вытащили красный бубен. Уж не знаю, с чего черти сделали эту ветхую вещичку своим национальным достоянием, но ничего особенного она собой не представляла. Обыкновенный цыганский бубен из красного бархата и меди с несколькими бубенчиками. Ничего интересного: кустарная работа, кое-где у него даже нитки торчали, а в одном месте Ирина нашла небольшую дырку. Но Тыгдымский конь приказал нам найти именно эту вещь, так что мы схватили бубен и направились к двери.
А дальше... Как говорится: «Все было бы хорошо, если бы не было так плохо». Нам опять не хватило чуточку везения. Толстый черт, будь он неладен, вернулся за своей лентой, оставленной на кресле. Я до сих пор скромно считаю, что план заслуживал самой высокой оценки, но какая-то мелочь испортила все. Чертила покраснел от злости, увидев в моих руках национальное сокровище, и заверещал так, что чуть барабанные перепонки не полопались:
— Стража-а-а-а! Схватить их! Они уходят, уходят!
Но охрана была целиком и полностью занята разговором с задней стенкой штаба, так что прибежала она несколько позже. Это дало нам возможность выбежать из домика и рвануть в сторону большой дыры в противоположной стороне от того места, откуда мы пришли. Логично было бы предположить, что это и есть выход из селения чертей. Генерал мотался на ноге Лехи, существенно затрудняя ему бег. Надо признать, наша скорость была не многим больше. А не нужно было столько булочек есть! В общем, до расселины мы не добежали. Около двадцати чертей набились на нас со всех сторон и начали больно бояться рогами. Мы героически отбивались, но что могли сделать четверо против двадцати? Какой-то лысый хвостатый наступил мне на ногу своим тяжелым копытом. У меня аж слезы из глаз потекли.