— Где мои друзья? Видишь, мы достали красный бубен. — Я потрясла в воздухе реликвией чертей. — Это было совсем не просто, должна тебе сказать, но мы выдержали третье испытание.
— А по-моему, вам не составило особого труда обмануть беспомощных чертят. Что они вам плохого сделали?
— Беспомощных чертят? — чуть не задохнулась я такой несправедливости. — Да они бы повесили нас милую душу, эти рогатые милашки! Они несут в себе сплошное зло! И как только таких земля носит? Ты тоже хорош: развел тут всякую нечисть!
— Черти необходимы для поддержания баланса между добром и злом.
— О каком балансе ты говоришь?! По-моему, в вашей стране этот баланс был нарушен еще пятьсот лет назад.
— Так тебе интересно узнать, куда все подевались? — Конь решил перевести разговор на другую тему.
— Разумеется, интересно.
— Все элементарно. Просто ты, как всегда, сделала се наоборот. Нет, не зря я все-таки назвал тебя стихийным бедствием! Ну зачем, скажи на милость, ты стукнула в бубен? Кто тебя просил? Вам было сказано принести его, и все. Нет! Тебе нужно было обязательно проявить самодеятельность. Ладно бы ты просто в него ударила... Ты ударила по другой стороне, о несчастье мое!
— А есть разница? — Я окончательно вывела из себя коня.
— Конечно есть! У этого бубна имеется очень важное свойство. Если ударить в него с правильной стороны, то вся нечисть, находящаяся рядом, исчезнет. Или же ты переместишься в другое место. Ты и все, его не относится к ряду ведьм, чертей, оборотней и прочих подобных субъектов.
— Я и переместилась. А где же Ирина, Леша и Андрей? Они же вроде не оборотни и должны быть сейчас со мной.
— Да в том-то и дело, неразумное дитя! Если стукнуть в красный бубен с обратной стороны, вы все переместитесь, но в абсолютно разные места. Что собственно, и случилось.
Я задумалась. Выходит, я забросила друзей порознь да еще и не пойми куда? Хорошенькое дельце! Значит, я сейчас здесь, Андрей еще где-то, Ирина тоже одна, а Леха... У Лешки почти весь запас питьевой воды! Хорошо хоть здесь было достаточно светло, так же, как у чертей, а то мой факел, кажется, остался у Андрея. Я не стала задавать вопросов, откуда этот свет, а сразу перешла к делу:
— Слушай, конь, а они точно еще в горе? Может, их закинуло куда-нибудь на Камчатку или в Австралию, например?
— Точно. Гору нельзя покинуть без моего разрешения. Здесь даже красный бубен не поможет. Твои друзья определенно где-то недалеко. Вообще-то, третье испытание было последним, но раз уж ты такой мастер влипать в неприятности, иди теперь ищи их. Или пусть они тебя ищут, мне все равно. Вы должны встретиться, а детали мне неинтересны.