— Как же долго я ждал этой минуты. Принцесса Фархад, да вы просто неуловимы.
— Вы мне льстите, Моранд.
— Отнюдь. Я вас недооценил.
Я была абсолютно спокойна. Дело принимало серьезный оборот. Один из наших основных врагов стоял сейчас передо мной. Его нужно было свергнуть с престола, но каким образом, не представлял никто. Наверное, мы чересчур загордились собой, поверив в древние легенды доверчивых египтян; наверное, нам не послужили уроком все переделки, в которые мы попадали, наверное... Как бы то ни было, мы просто расслабились. У нас не было оружия, мы не владели магией и восточными единоборствами, все, что мы имели, — это жгучее желание расквитаться с Демоном ада и всеми его сподвижниками и попасть наконец домой. Нужно ли говорить, что для победы этого было недостаточно?
— Вы сильны духом — вот ваше главное оружие, — прервав мои размышления, Моранд подошел к нам.
Мы презрительно смотрели на него сверху вниз, он же без тени неловкости задирал вверх голову.
— Я редко подхожу так близко к людям. Все они — мои рабы, а повелителю не пристало приближаться к низшим. Но вы особенные, и я не стыжусь этого поступка.
— О, не делай нам одолжения. — Я смотрела скорее в макушку правителю Египта и никак не могла поймать бегающий взгляд. «Что за черт, — вертелось у меня в голове. — Он словно угадывает все, о чем я думаю. Не иначе, как ему помогает Демон ада. Досадно».
— Я вижу огромную энергию, заложенную в вас, — продолжал Моранд, расхаживая перед нами, словно разъевшийся индюк. — Вы могли бы стать моей правой рукой и служить верой и правдой, не отвлекаясь на всякие глупости, вроде помощи обездоленным и угнетенным. Ваши друзья также, разумеется, ни в чем не будут нуждаться.
— А не размечтался ли ты, дружок? — Ирина, как боксер-чемпион на ринге, разминала кулаки. — Ты себя в зеркале видел? Да ты ростом полтора метра на стремянке вместе со стремянкой! Нужен ты нам сто лет, как насморк австралийский. Ты! Баклан комнатный!
От переизбытка незнакомых оскорбительных выражений у правителя Египта отвисла челюсть и он ошалело посмотрел на мою подругу. Некогда грозный и бессердечный Моранд был похож сейчас на ощипанную курицу, которую только что выгнали из курятника.
— Да... да... как вы смеете?! — Этот «апельсин на ножках» яростно затопал ногами и замахал своими маленькими пухлыми кулачками. — Да я вас... да я...
Он не мог больше ничего выговорить, потому что красное от злобы лицо надувалось до невероятных размеров. Наконец, выпустив пар, словно паровоз, он смог закричать своей страже, как всегда стоявшей наготове: