— Все с тобой ясно. Ты — хрон, — скептически произнес Андрей.
— Кто?! — побагровела лошадь.
— Хронический алкоголик, — пояснила я.
— Сами вы... Птеродактили крысолапые. Ну да, я выпила вина, а что еще делать одинокой симпатичной женщине?
— Ой, вот только не дыши на меня, — поморщилась Ирина. — Да дайте же ей кто-нибудь мятную жвачку.
Лешка протянул лошади пару подушечек «Орбита».
— А что это?
— Бери, не бойся, не отравишься. Будешь пахнуть эвкалиптом, — успокоила я ее.
— Судя по выражениям, ты в доску современная, а что такое «жвачка» не знаешь. Откуда ты вообще? — резонно заметил Андрей.
— Я здесь живу. Причем довольно давно.
— Ну, не всю же жизнь ты здесь.
— Я не знаю, точнее, не помню, как я очутилась в подземелье, но точно знаю, что раньше жила в каком-то сарае, паслась на лужайке и любовалась небом. Больше не помню ничего.
— А как ты можешь жить под землей? Без солнца, без травки? — Мне стало ее жалко.
— А куда деваться? К тому же здесь не так уж и плохо. А трава?.. Да завались, целое пастбище! Недалеко есть прекрасный лужок, там светит солнце. Оно, конечно, ненастоящее, но и такое сойдет за неимением лучшего. Хотите, покажу?
Конечно, мы хотели! Еще бы! Никто из нас до этого не видел ненастоящего солнца под землей. Да и настоящего тоже... Пока мы шли, лошадь восхищалась жвачкой:
— Это же надо такое придумать! Я, конечно, не верблюд, но мне нравится постоянно что-то жевать, а тут такая удача: жуй хоть до посинения — она не кончается. Этот ваш «Орбит» — чудесная вещь. Но я умею быть благодарной и тоже кое-что вам подарю, только вы мне оставьте пачечку, ладно? А то двух подушечек как-то маловато.
Леха нехотя отдал ей пачку, пробормотав что-то вроде «жадность фраера сгубила», но лошадь так дыхнула на него смесью вина и эвкалипта, что тот моментально замолчал.
— А вы сами кто такие? — поинтересовалось кроликохвостое создание.
— Рассказать — не поверишь, — вздохнула я. — Мы уже ничему не удивляемся, даже твоему хвосту, а вот удивишься, и не раз, за время нашего рассказа.
— А что не так с моим хвостом?
— Забудь. Лучше слушай, как нас угораздило сюда попасть...
И мы рассказали, кто мы, как поехали в Египет, как попали в подземелье, рассказали про Шартага, который собирался нас убить, про Тероса, который фактически нас спас, про Моранда и Расдая, с которыми нам еще предстояло встретиться.
Лошадь смеялась до слез, когда мы описывали Иринину схватку с песочными чудовищами, переживала все наши приключения, как свои собственные. Она оказалась очень милым и трогательным созданием, и мы были рады такой встрече. Так, за разговорами мы не заметили, как дошли до поляны, залитой солнечным светом, струящимся откуда-то сверху. Потолка не было, «небо», если можно так сказать, было ярко-желтым, такое своеобразное сплошное солнце. Трава — зеленая и сочная, неудивительно, что лошадка здесь прижилась. В середине располагалось маленькое озерце, а по бокам. По бокам все те же каменные стены. Как будто художник просто взял и нарисовал в грубом темном подземелье этот волшебный уголок природы. Мы восхищенно смотрели на все это великолепие, и лошадь с откровенной гордостью спросила.