— Помнишь, я рассказывал тебе, что поразило мое воображение? — попробовал заинтриговать он. — Казнь человека, когда ему льют олово в рот?..
— Ну и что?
— Я досмотрел этот сон до конца.
— А теперь проснулся?
— Да, такое ощущение, будто и в самом деле проснулся…
— С добрым утром!
— Ты, язва, девушку мне не смущай! — Что-то заподозрил целитель. — И не сманивай!
— Тебе это не интересно? Чем заканчивается сон? Характер уже был папин, сразу лезла в драку.
— Ты приехал рассказывать сны? Но я не гадалка!..
— Погоди, мне нужно с тобой поговорить!
— А я не хочу слушать!
— Ты обиделась на меня? Но отец здесь при чем?
— Мне никто не нужен, — вдруг непривычно глухо выдавила Саша.
— Хорошо, родителям можешь сказать, где ты?
— Эй, язва? Ты чего к ней пристал? — окликнул сверху Наседкин.
— Почему вы мне не верите? Все? — выдохнула она в лицо Самохину с отцовским гневом. — Я хочу исцелять людей. И буду.
— Метеоритами?
— Метеоритами!
— И Николай Васильевич взял тебя в ученицы?
— Взял! — торжественно сообщил тот. — Ты нам, язва, не мешай, времени нету. Нас больные ждут.
Переубедить Сашу, тем паче при поддержке самого Наседкина, было невозможно.
— Скажи телефон отца, — попросил Самохин. — Сам ему позвоню.
— Обойдется, — был жесткий ответ. — Не выдавай меня!.. Пожалуйста.
Самохин выбрался из ямы, отряхнулся, и вдруг защемило сердце. Нет, оказывается, ничего не прошло, а напротив, как-то незаметно, в мыслях, все разрослось и теперь лезло наружу.
Его подмывало снова вернуться в яму, обнять девушку, сказать какие-нибудь ласковые слова, но в ушах стоял ее голос: «Мне никто не нужен…»
— Я уезжаю в командировку, — сказал Самохин в темную глубину. — Надолго. Когда приеду — не знаю…
На дне раскопа уже забрякала о ведро лопата, а копатель метеоритов взялся за веревку.
— Ну и счастливого пути! — пожелал он. — Теперь тебе и соленое можно, и горькое, и острое. Ешь на здоровье!
Привел Артемий Ящеря с жеребенком домой, в Горицы, и вовсе нарушил мир в семье. Люба носом зашвыркала, заворчала, дескать, тебе забава, а мне кормить, обстирывать да обшивать чужого парнишку. Если вдруг родители найдутся? Выходит, даром и содержали?
Артемий цыкнул, кулаком по столу рубанул.
— Это мой сын! А не парнишка чужой! Вровень с Никиткой будешь кормить и поить. И не дай бог, увижу, пальцем тронешь!
Жена замолчала эдак месяца на три. Никитка, должно быть, почуял скрытое желание матери и давай задирать Ящеря, пакости ему чинить: дохлую мышь в карман засунет и потом хохочет, сядут за стол — в тарелку плюнет. Ящерь же по первости неловко себя чувствовал, стеснялся слова лишнего сказать, Артемию не жаловался и веселился, лишь когда с сеголетком играл. Артемий все замечал, да помалкивал, чтоб само собой все смололось да утряслось, но слух-то пошел, что он из лесу мальца привел и у себя пригрел, как сына, и в канун Масленицы из Михайловского уезда приехал мужик — за полторы сотни верст.