— На холодильнике, на самом верху, ты же знаешь!
— Ну, вот видишь — значит, у Пуишечки алиби.
— Какое еще алиби? — Маркиз пытался отодвинуть Лолу и достать наглых зверей шваброй.
— Самое что ни на есть железное. Он на холодильник забраться никак не мог, ты же отлично знаешь. Это все твой кот.
— Ага, вся работа досталась Аскольду, и все шишки достанутся Аскольду, а как индейку жрать — так твой Пу И первый! Что теперь с этой индейкой-инвалидкой делать? Я ее собирался на обед приготовить!
— Пуишечка, золотко мое! — Лола наклонилась над песиком и попыталась оттащить его от индейки, но тот злобно зарычал на нее и чуть не укусил за палец. — Пуишечка, тебе нельзя сырого мяса! У тебя заболит животик!
Маркиз наблюдал за ней, откровенно потешаясь:
— Нет, но это просто настоящий дикий зверь! Ты уверена, что чихуахуа — декоративная порода? Может быть, у Пу И дедушка был бультерьер? Или ротвейлер? Или собака Баскервилей?
— Сам ты бультерьер, — обиделась Лола за Своего любимца. — Ну сделай же что-нибудь, а то он заболеет!
— Так ему и надо! — кровожадно заявил Маркиз.
Однако он все же поднял индейку с пола, и два троглодита, не в силах расстаться с птицей, повисли в воздухе, держась зубами. Маркиз перехватил индейку поудобнее и принялся вращать вокруг себя.
Пу И не выдержал первым. Он свалился на пол, сжав зубами солидный кус мяса. Кот продолжал висеть. Он вцепился в птицу передними лапами, а задними пытался достать Маркиза и располосовать его руку специальным кошачьим приемом.
— Убил бы! — вздохнул тот, старательно держа индейку на вытянутых руках.
— А если водой полить? — деловито предложила Лола.
К коту она относилась неплохо, но сегодня была голодна и зла на Валерию и вообще на весь свет. Аскольд услышал про воду и сдался сам.
Лола выбросила отвратительные ошметки, еще недавно бывшие индейкой, в мусоропровод, вытерла пол и шваркнула на сковородку три яйца. Кот злобно наблюдал за ней с буфета.
* * *
Вечером следующего дня Маркиз, как ему было назначено, сидел в своей машине на одной из аллей Крестовского острова. Аллея была слабо освещена единственным горящим вполнакала фонарем. Мела поземка, и вечер был такой, когда хочется одного — устроиться в тепле, в удобном кресле с бокалом коньяка и смотреть по телевизору какое-нибудь ненавязчивое ток-шоу.
«Зачем я впутываюсь в очередную авантюру? — думал Маркиз, — не раз потом об этом пожалею.., ведь деньги мне сейчас не нужны, дела обстоят неплохо…»
Но он знал, что ни за какие коврижки не откажется от работы, как альпинист не откажется от нового опасного восхождения, как парашютист не откажется от головоломного прыжка…