— Чем я могу вам помочь? — раздался вдруг рядом с Леней вкрадчивый голос.
Маркиз невольно вздрогнул и обернулся.
К нему совершенно неслышно подошел продавец — сутулый, бледный мужчина неопределенного возраста, с маленькой остроконечной бородкой и темными, глубоко посаженными глазами.
— Вы хотите приобрести экзотический подарок для друга или родственника? — осведомился продавец. — Постойте.., ничего не говорите.., я сам угадаю.., это женщина? Вы хотите сделать ей сюрприз на день рождения? Для этой цели отлично подойдет резная шкатулка из сандалового дерева, в которой можно хранить украшения или, к примеру, любовные записки…
— Не совсем так… — протянул Леня, изображая неуверенность и смущение.
— Значит, вы хотите купить что-нибудь необычное для оформления своей квартиры?
Например, красивое инкрустированное перламутром кресло из Южной Индии, или замечательный палисандровый столик с острова Калимантан, или старинную лампу, которая будет освещать ваше жилище зимними вечерами.
— Нет, вообще-то мне нужно совсем другое, — Леня огляделся по сторонам, убедился, что кроме него и продавца в магазине нет ни души, и понизил голос:
— Мне говорили, что в вашем магазине можно купить совсем особенные вещи…
— У нас все особенное, — с усмешкой отозвался продавец. — Никакого ширпотреба, никаких фабричных изделий.., только ручная работа, подлинные изделия трудолюбивых кустарей из южных стран и с удивительных дальних островов.., каждая вещь существует в одном-единственном экземпляре!
— Нет, вы меня не поняли! — Леня взял продавца за пуговицу и выразительно взглянул в его темные глаза:
— Один мой знакомый купил у вас амулет, который очень помог ему в трудной житейской ситуации! Моего знакомого… Леня перешел на шепот, — моего знакомого сглазили! На него навели порчу! Вы понимаете? Он болел, хирел, худел, таял как свеча! Все врачи, к которым он обращался, только пожимали плечами и не могли поставить диагноз! И только когда одна его знакомая, старая женщина, посоветовала ему зайти в ваш магазин, и он купил здесь какой-то амулет, только тогда он пошел на поправку! Сейчас он прекрасно себя чувствует и даже собирается жениться.
— И что, — продавец окинул Леню долгим взглядом, — у вас тоже проблемы со здоровьем?
— Нет, пока, к счастью, со здоровьем у меня все в порядке, но вот все время происходят какие-то мелкие неприятности. Все теряю, вещи падают из рук, посуда бьется… а последнее время — вы не поверите! — всюду вижу сорок!
— Сорок? — переспросил продавец, и на лицо его набежала тень. — Сороки — это нехорошо! Ну ладно, я вижу, что вам действительно нужна помощь профессионала!