— Ну и что мы будем теперь делать? спросила Лола, когда компаньоны уселись за поздний ужин, который правильнее было бы назвать ранним завтраком.
Лола, конечно, понимала, что есть перед сном вредно, но с другой стороны, она израсходовала столько калорий и нервных клеток, когда спасала Пу И, что теперь просто необходимо было снять стресс и восстановить силы. Поэтому она беспрекословно отправилась на кухню и минут за десять приготовила ужин: разогрела готовый кусок свинины в микроволновке, посыпала его дополнительными специями и свежей петрушкой.
— Даже и не думайте, — сказала она строго всей святой троице, притащившейся на кухню, — даже и поползновений никаких не делайте, не то Ленька такое вам устроит! Это его ужин!
Пу И не поверил и пытался вспрыгнуть на стол, кот же, как самый умный, тут же решил сменить тактику. Он важно подошел к Маркизу и принялся тереться о брюки, громко урча.
— Аскольдик, тебя не накормили? — встревожился хозяин. — Бедный котик…
И он положил в мисочку солидную порцию кошачьих консервов. Кот, который рассчитывал на ароматную свинину, очень обиделся, но не ушел, а уселся рядом с миской, дабы устыдить Маркиза своим унылым видом. Но Леня был рассеян, так что все усилия пропали даром. Да тут еще Пу И попытался утянуть из миски чужую порцию. Всем известно, что кошачьи консервы гораздо вкуснее собачьих, потому что кошки очень разборчивы в еде. Пу И давно уже перешел на кошачье питание. Однако на этот раз Аскольд был строг и так двинул песика мягкой лапой, что тот отлетел на середину кухни.
И снова никто из хозяев ничего не заметил. Они ели в молчании, думая каждый о своем, пока Лола не задала вопрос.
— Ты можешь дать человеку спокойно поесть? — тут же завелся Маркиз. — Вот, сбила с мысли.
— Да у тебя и мыслей-то в голове никаких нету! — ответила Лола. — Сказал бы уж честно, что мы сели в лужу. С тем заказом полный провал, вместо заказанных документов — черный котенок, как будто нам Аскольда мало, новое дело тоже не радует — клиент убит, и все ниточки оборвались.
Но ее компаньон не был бы Леней Маркизом, если бы так просто признался в собственной неудаче.
— Спокойно! — прикрикнул он. — Что это ты разговорилась? У меня все под контролем! Завтра пойду на ту фабрику, где труп Дятлова нашли, поразведаю там, может найду какие улики…
— Значит, теперь будешь работать на пару с милицией? — ехидно спросила Лола. — Может быть, вообще туда на работу поступишь?
Официально оформишься…
— Да что ты мелешь! — всерьез рассердился Маркиз.
* * *
— Кажется, я понятно выражаюсь, — проговорил Барыгин, значительно понизив голос и умудряясь глядеть одновременно в трех направлениях — в сторону двухэтажного здания дирекции, на въездные ворота, возле которых стояла милицейская машина с мигалкой и на своего собеседника. Собеседником этим был мужчина лет тридцати пяти, среднего роста, с клочковатой бороденкой, в теплой не по сезону, несколько поношенной кожаной куртке и смятой на один бок клетчатой кепке. Он приехал сегодня на фабрику деревянной тары с намерением обсудить аренду помещений. Само по себе это намерение было очень похвальным, поскольку для самой фабрики, для ее руководства и лично для Барыгина арендная плата давно уже была основным, если не единственным, средством существования. Однако с другой стороны, момент был не самый подходящий.