Черные костюмы перепачканы глиной и грязью, лица в синяках и ссадинах. Оба парня еле шли, поддерживая друг друга, один хромал на левую ногу, другой — на правую.
* * *
Полуживые «бандиты» поднялись по скрипучей лестнице и вошли в коридор второго этажа. Пройдя по нему до поворота, они остановились перед запертой дверью, из-за которой доносились приглушенные голоса ссорящихся людей, время от времени прерываемых мучительным стоном. Услышав этот стон, напарники переглянулись с тяжелым вздохом.
— Что делать — надо колоться! проговорил один из них и постучал в дверь.
За дверью послышались шаги, она распахнулась, и на пороге появился рослый худощавый мужчина с седыми висками. Окинув прибывших взглядом, он поморщился и отступил, пропуская их в комнату.
— Ну что, орлы, — проговорил он, когда дверь снова закрылась за ними, — принесли список?
— Нет, — признался более решительный из напарников, покаянно склонив голову, — понимаете, шеф, обстоятельства были против нас!
Мы сделали все, что могли, рисковали жизнью…
— С кем я работаю! — воскликнул шеф, подняв глаза к небу и обращаясь, по всей видимости, к потолку. — Нет, с кем я работаю! Какие помощнички мне достались! Один накануне важной операции так напился, что сегодня от него никакого проку… — шеф повернулся к стоящему возле стены дивану, на котором полулежал человек в измятом черном костюме, с сильно помятым желтым лицом, на котором было написано непереносимое страдание. Под взглядом шефа этот страдалец испустил еще один стон, полный неподдельной муки, после чего попытался подняться и заплетающимся языком проговорил:
— Шеф, еще пять минут.., всего пять минут и таблетку аспирина, и я стану человеком…
— Никогда ты не станешь человеком! — рявкнул мужчина с седыми висками. — Ты так и останешься пьяной скотиной! Я бы немедленно вышвырнул тебя на улицу, если бы… — он повернулся к вновь прибывшим, — если бы остальные мои подчиненные не были еще большими идиотами! Сначала вам было приказано подкараулить объект возле его дома и получить список. Казалось бы, что может быть проще? У вас был его адрес, словесное описание.., объект — человек в годах, никакого сопротивления оказать вам не мог, и что в результате?
— Простите, шеф, — заговорил один из пришедших, потирая затылок, — но на нас тогда налетела какая-то сумасшедшая…
— Женщина! — насмешливо произнес шеф.
— Да, но она была вооружена чем-то тяжелым и так приложила меня, что я до сих пор не очухался.., а потом набежала еще куча народу, не могли же мы устроить перестрелку при свидетелях?
— Вам незачем было устраивать перестрелку хоть при свидетелях, хоть без них! Потом вы благополучно упустили объект…