Надежда не могла не согласиться с такой постановкой вопроса.
— Слушай, а как бы мне поподробнее про эту историю узнать, а? — попросила она. — Самое лучшее, это, конечно, с ним самим познакомиться…
— Ты думаешь, он будет с малознакомой женщиной такое обсуждать? — здраво спросила Алка. — Насколько я его знаю — вряд ли.
— Это ты точно заметила, — вздохнула Надежда. — Но понимаешь, очень нужно узнать, что там на самом деле было, что произошло, и не сплетни, а из первых рук…
— Из первых рук я тебе, наверное, могла бы устроить, — неуверенно проговорила Алка. — Дело в том, что завуч той школы Лариса Павловна Медянко моя старинная и очень хорошая знакомая. Только она сейчас не работает, на пенсии второй год.
— Так это же еще лучше! — обрадовалась Надежда. — На пенсии, значит время есть, поговорить хочется…
— Ну тебе, конечно, виднее, — ехидным голосом заметила Алка.
Надежда вздохнула и в который раз задала себе вопрос, за что она терпит Алку вот уже… дай Бог памяти, больше сорока лет. Вопрос этот был риторическим, поскольку ответа на него быть не могло.
— Позвони этой Ларисе Павловне, дай мне рекомендацию, — попросила она смиренно.
Но, очевидно, Алка что-то заметила в Надеждиных глазах, потому что поглядела с подозрением.
— Позвонить-то я могу, — протянула она, — только что я ей скажу? Кто ты такая, что расспрашиваешь о Сергее Ивановиче?
— Ну, — неуверенно заговорила Надежда, — в детективных романах героиня всегда представляется частным детективом…
— Угу, книжек начиталась! — вскричала Алка. — Это только в детективах героиня скажет, что она — частный детектив, и люди сразу же ей все рассказывают. А на самом деле попробуй скажи — тебя мигом подальше пошлют! Да еще и милицию вызовут! А если сказать, что ты из милиции, то Лариса Павловна документы потребует, а потом Сергею Иванычу позвонит — мол, что случилось, отчего это вами милиция интересуется… Она такая.
— Алка, а ты скажи, что я твоя хорошая знакомая и собираю материал для книги, — осенило Надежду, — ну к примеру, об отношении учителей и учеников, а также их родителей…
— Что? Материал для книги? — Алка захохотала. — Надежда, мои лавры не дают тебе покоя! Ты не забыла, что это я пишу книгу?
— Да какие лавры? — не выдержала Надежда. — Ты пока еще ни строчки не написала, а уже возгордилась сверх всякой меры! Алка, опомнись! Написать книгу не так просто! А ты уже всем растрепала, так что если ничего не выйдет, будет потом неудобно!
— Вот как ты, оказывается, обо мне думаешь! — вскипела Алка. — Не веришь, значит, в мои творческие способности? Вы с Тимофеевым прямо как сговорились!