— Просто не знаю, как начать! — рассердился замдиректора. — Агнесса Игоревна, вечно вы меня втягиваете в авантюры!
— Дмитрий Алексеевич, голубчик! — Агнесса отмахнулась от начальства и ринулась в атаку. — Дорогой вы мой! Поезжайте в Чехию!
— Да что я там потерял? — от неожиданности Старыгин высказался не слишком вежливо.
— Не вы, а мы! — пылко воскликнула Агнесса. —Мы все потеряли! Картину Рембрандта!
— Ну-у, — Старыгин отвернулся и махнул рукой.
— Дима, я ведь серьезно. Ведь у вас еще виза действует, с тех пор как вы в Прагу ездили на конгресс, так? А я уже звонила Мирославу Пеште, он готов вас принять. Хотя вам, в общем-то, к нему и не надо, потому что Пешта обещал познакомить вас с доктором Абстом, это как раз тот человек, который хорошо знаком с русским коллекционером, который приобрел ту голландскую картину. Дима, ну, пока суть да дело, вы бы разузнали кое-что приватно, а?
— Но позвольте, ведь будет официальное расследование, я-то тут при чем?
— А при том, что в прошлом году… — запальчиво начала Агнесса Игоревна, но ее прервал замдиректора:
— Успокойтесь, и хватит бесполезных разговоров! Мы не можем никого заставлять! И вообще, идея эта была неверной! Пускай все идет своим чередом — завтра приедет представитель страховой компании, они будут проводить расследование, а вы…
— А у меня вообще отпуск! — брякнул Старыгин.
— Просто сердце разрывается! — вздохнула Агнесса Игоревна. — Видно, пропала картина совсем. Какой позор для музея!
* * *
Поднявшись в мансарду, Черный Человек толкнул дверь мастерской и вошел внутрь.
Мейстер Рембрандт с мрачным лицом стоял перед огромным полотном и, прикрыв ладонью левый глаз, смотрел на фигуру в левом углу. Ученик, молодой Ламберт ван Домер, растирал краски.
— Здесь не хватает черного! — проговорил посетитель вместо приветствия.
— Вы думаете? — Рембрандт покосился на него. — А на мой взгляд, эта сторона и без того темновата!
— Попомните мое слово — со временем эта картина станет куда темнее! Гораздо темнее, словно дело происходит глубокой ночью. Впрочем, я пришел не для дискуссии о колорите вашей картины.
— Да? — язвительно осведомился Рембрандт. — А для чего же? Все, что вы говорили мне в прошлые свои визиты, было, прямо скажем, не слишком разумно!
— Каждый судит в меру своего разума. Попросите вашего ученика на какое-то время покинуть нас…
— Зачем это? — Рембрандт подозрительно окинул фигуру гостя. — У меня нет от него тайн!
— Вы ошибаетесь, — Черный Человек усмехнулся. — Вы что, рассказываете молодому ван Домеру и о ваших делишках с иностранными торговцами, которым тайно сбываете кое-какие работы, чтобы деньги не попали к вашим кредиторам?