— Ничего удивительного, — раздался спокойный голос с дивана, — вы обе — мои дочери и похожи на меня.
Лене всегда говорили, что она похожа на отца. Ольга же поняла, что все рассказы матери о другом человеке, которого она любила и который якобы мог быть отцом Ольги, — сплошное вранье или, если выразиться помягче, фантазии.
«Какого черта им не жилось вместе, — в первый раз в жизни подумала Ольга, — были бы мы нормальной семьей, с сестрой бы дружили».
Теперь же она не испытывала к сестре родственных чувств, вообще никаких — как можно питать чувства к химере. Не было никакой сестры тридцать лет, так откуда взяться теплому чувству к посторонней женщине, которую видишь, считай, впервые?
Она вызвала Лену в Петербург с совершенно определенной целью — повесить на нее полусумасшедшую мать. Правда, психиатр, которого Ольга с большой секретностью приглашала к матери, после трехчасовой беседы дал обтекаемый ответ, что никаких таких особенных отклонений он в психике Аллы Борисовны не заметил, но Ольга твердо была убеждена, что мать понемногу сходит с катушек. Начать с того, что год назад мать категорически отказалась выходить из дому. «Не хочу — и все!» — заявила она.
Немногочисленных приятельниц она отвадила еще раньше, зато Ольге звонила бесконечно, в любое время дня и ночи. Муж предлагал сиделку, самый лучший санаторий, закрытую частную клинику — все было напрасно. Матери нужно было только третировать Ольгу. Она воспитывала дочь одна, твердила она зятю, и теперь, в старости, имеет право на маленькую частичку тепла и дочерней благодарности.
Поэтому Ленине письмо Ольга восприняла как дар свыше. За то, чтобы вырваться из провинции, за тряпки и жизнь в большом городе, нищая сестричка будет безропотно терпеть все материны выкрутасы, думала Ольга. И мать пусть только попробует возразить против ее присутствия — та тоже ее родная дочь, приехала позаботиться о больной матери — крыть нечем!
Но сейчас, глядя в зеркало, на них с сестрой, Ольга поняла, что ей подвалила удача.
Сестра сделает все, что она захочет. Если попытаться выдать Лену за себя… А что, грим, прическа. Откормить немного, чтобы кости не выпирали. Проклятый Аскольд будет охранять Лену, считая, что это — Ольга, а она тем временем сможет позволить себе немного расслабиться в обществе Игоря, потому что добропорядочная жизнь с вице-губернатором Шуваловым сводила ее с ума.
* * *
Надежда проснулась от стука в окно.
— Надежда, так ты еще спишь, что ли? — бодро взывала соседка по даче Нина Михайловна, а ее эрдель Персик басовито лаял, заглушая слова.