— Бейсик, как тебе не стыдно, ты же кот из приличной семьи!
Бейсик даже не стал делать вид, что смущен.
Когда огород был полит и все дела переделаны, Надежда присела на лавочке поразмыслить.
«Мне сорок восемь лет. Как ни печально это сознавать, но факт есть факт. Правда, мой муж утверждает, что выгляжу я лет на пять моложе. Но, во-первых, это он мне льстит, во-вторых, здесь, без косметики и в простом платье, в общем, можно отбросить максимум года три. И вряд ли мужчина моложе сорока может положить на меня глаз, не будем переоценивать свои силы. А это значит, что интерес, который я заметила в глазах Алексея, вовсе не амурного свойства. И я смело могу предположить, что интересую его исключительно как человек, непосредственно замешанный во всей истории с покойником. Но он-то здесь каким боком? Нищий бедолага, выгнанный женой из дому, какая у него связь с убийством в лесу? Нет, верно, он просто так смотрел. Может, ему понравилось подаренное Алкой платье? Некоторые мужчины реагируют на яркий цвет, как бабочки…»
С такими мыслями Надежда легла. Она думала, что долго не заснет от переживаний, но заснула сразу же, и снился ей муж. Веселый и довольный.
* * *
У капитана Свирбенко был гость. Капитан закрылся с ним в самой дальней комнате своего большого деревенского дома на окраине Оредежа. У капитана была еще квартира в пятиэтажном доме в центре поселка, там он жил с женой и детьми, а здесь остались мать и незамужняя сестра. Гость капитана еще днем дал ему знать, что зайдет, поэтому Свирбенко его ожидал. Гость принес бутылку коньяку, но сам почти не пил, только пригубил рюмку.
Зато капитан, намучившись с утра, дал себе волю. Гость посмотрел на часы и приступил к цели своего визита.
— А что, Свирбенко, с этим покойником, что утром в лесу нашли, неясности какие-нибудь есть?
— Какие неясности? — отозвался капитан, закусывая коньяк свежепосоленным огурчиком. — Все просто. Удушили жмурика, и все.
— Удушили, говоришь? А мне показалось, это несчастный случай, человеку плохо стало в лесу, он и помер. От астмы там или от инсульта.
Капитан отставил недопитый стакан и уставился на своего визави.
— Да как же от астмы, когда там ремень кожаный на шее имеется.
Гость слегка поморщился.
— А ты уж всем и растрепал про ремень.
Кто его видел?
— Врач видел, — ответил Свирбенко, подумав. — Я видел, Васильич, парень, что снимал.
— Ну с Васильичем и со вторым ты уж сам договорись, а врач ваш?
— Да нет, из больницы, штатский.
— Ты помозгуй, как его убедить.
— Да как же? — опять заныл капитан. — Ведь дело открыто, заключение врача есть, а там черным по белому сказано… Начальство из Луги приедет.